De eerste wedstrijddag, afgelopen vrijdag, van de Fenix Rally in Tunesië kende een chaotisch verloop. Omwille van de hevige regenval van de dagen ervoor konden de deelnemers niet terecht in het bivak van Douz en werd er beslist om in Tozeur een geïmproviseerd bivak te organiseren. Een nachtmerrie voor de organisatie met gevolgen voor de rest van dag. De geplande rijdersbriefing werd afgeblazen en vervangen door communicatie via een statement.
Nog meer ellende zaterdag op de tweede dag van de Fenix rally want Pascal Feryn moest opgeven. Hij werd opnieuw geconfronteerd met de problemen van de eerste dag (servo) en besloot dan uiteindelijk om op te geven en de wagen te sparen voor de Africa Eco Race eind december. Koen van zijn kant had op zaterdag meteen het goede ritme beet maar kon dat niet omzetten in een deftig resultaat omwille van externe technische factoren (validatie waypoint).
Gisteren zondag finishten Koen Wauters en co Tom De Leeuw in de Toyota Hilux op een zesde plaats, maar dat was niet zonder slag of stoot. De poort naar de Sahara stond immers helemaal open met onder ander 60 km aan duinen. “En het waren niet meteen de meest makkelijke duinen. Ze hadden geen structuur, gingen alle kanten op en waren onvoorspelbaar”, zegt Koen Wauters. “Echt, we hebben redelijk wat klappen geïncasseerd en bleven niet van pech gespaard. In totaal zijn we vier keer vast komen te zitten. In het laatste deel van de etappe zijn we ook nog eens twee keer lek gereden. Achteraan was een veer stuk waardoor de wagen in de bochten naar rechts minder grip had en zelfs een beetje uitbrak. De laatste 30 km was het op eieren rijden want we hadden geen reserveband meer. Alsof het nog niet genoeg was viel in het slot ook nog eens de benzinedruk weg. Op het einde van de etappe kon ik zelfs geen gas meer geven. Uiteindelijk hebben we toch de finish gehaald.”
Eens in het bivak begon het team te werken aan de wagen. Zoals steeds deden ze dat met verve. Koen en Tom trokken zondagavond extra vroeg naar bed om fris te zijn voor de etappe van vandaag maandag. “Er wacht ons een rit van 600 km waarvan zo’n 400 km tegen de tijd. Vandaag zijn er geen duinen bij, tot groot jolijt van de nek en nekspieren. Na onze problemen van gisteren zijn we zesde in de stand. De komende dagen gaan we proberen om wat tijd goed te maken, gaan we nog enkele afstellingen proberen en ligt de nadruk vooral op plezier”, besluit Koen Wauters.
(foto met dank aan Feryn Dakar Sport)
