De Legend Boucles de Bastogne opent komend weekend traditiegetrouw het Belgische rallyseizoen. Eén van de smaakmakers in het indrukwekkende deelnemersveld wordt ongetwijfeld publiekslieveling en ex-winnaar Marc Duez, die net als in de 6 Uren van Kortrijk de Volvo 240 Turbo van GDM Motors zal besturen.
Toen GDM Motors vorig jaar kwam aankloppen met de vraag om de rallyversie van hun Volvo 240 Turbo mee te ontwikkelen, twijfelde Marc Duez geen moment. “Ik vond het meteen een leuk en origineel idee”, vertelt de Ardennees. “Ik heb eerder al meegewerkt aan de ontwikkeling van de circuitversie van deze wagen, een historic touring car die al vaak succesvol is geweest in diverse manches van het historic racing. Het bouwen van een versie voor de rallysport lag dus voor de hand, gelet op het succes van de Volvo 240 Turbo Groep A in het Belgisch rallykampioenschap in de jaren tachtig. We hebben de 6 Uren van Kortrijk gereden om een eerste impressie te krijgen van de wagen in rally-uitvoering. Intussen heeft het team verder gewerkt om ook de laatste details helemaal goed te krijgen. De wagen was in Kortrijk al erg overtuigend, dus kijk ik er naar uit om de evoluties te ontdekken komend weekend.”
Er werden op diverse fronten verbeteringen aangebracht. “We hebben de bandenmaat en de spoorbreedte iets aangepast, want we zaten wat te smal achteraan“, verklaart Hendrik Béatse, CEO bij GDM Motors en tevens navigator van dienst. “Daarnaast bleek de overbrengingsverhouding iets te kort, waardoor de versnellingen niet mooi uitkwamen in technische situaties en de topsnelheid te laag uitviel. Met een aangepaste achterasverhouding is dat nu opgelost en kan het royale koppel van de Volvo-turbomotor optimaal worden benut. We monteerden ook een nieuwe motor, aangezien de vorige al wat kilometers in de benen had zitten, wat in Kortrijk voelbaar werd. Zo zijn we helemaal klaar voor het Bastogne- avontuur.”
Het duo kijkt er naar uit om de toeschouwers te plezieren met de originele Volvo. “Ik ben echt enthousiast om van start te gaan”, gaat Duez verder. “Het plateau is met 200 wagens opnieuw ongelooflijk. Er staan veel Porsches, BMW’s en Ford Escort’s aan de start, maar wij nemen deel met deze originele Volvo 240, een model dat inmiddels een cultstatus heeft verworven. Dit is echt een professioneel gebouwde groep A die zeker in de smaak zal vallen bij het publiek. Het grote vraagteken komend weekend wordt het weer. De eerder aangekondigde sneeuw zal wellicht plaatsmaken voor regen, maar bij eventuele sneeuw krijgen we natuurlijk een totaal andere wedstrijd.”
Corijder Béatse hoopt stiekem op een wit tapijt. “Sneeuw zou ons terrein moeten zijn! (lacht) Iedereen herinnert zich nog de legendarische passages van Marc met de Porsche in de Ardenne Bleue Rally 2005. Ik denk dat we ons niets beter kunnen wensen dan dat nog eens over te doen met de Volvo. Rekenen we onszelf tot de potentiële winnaars? Ik denk dat we in vergelijking met andere gekende namen wat ritme missen om dergelijke ambitie te stellen, hoewel regelmaat toch ook vaak loont in een wedstrijd als deze. Tonen dat de auto goed presteert en het publiek op mooie passages trakteren zijn onze voornaamste doelstellingen. We willen voornamelijk interesse opwekken bij de liefhebbers, want de Volvo 240 Turbo is sneller dan je op het eerste zicht zou vermoeden. Er zit beslist een mooi potentieel in deze wagen voor historic rally“, aldus Béatse.
