De proeven van zaterdag hebben niet veel veranderingen gebracht. In het kamp van Toyota blijft de heerschappij hoogtij vieren. Elfyn Evans heeft de eerste plaats van teamgenoot Takamoto Katsuta overgenomen en Oliver Solberg is de top vijf ingereden door over Adrien Fourmaux en Esapekka Lappi en staat nu op een vierde plaats.
Evans startte de dag meteen goed, Katsuta zat in iets mindere doen en dat vertaalde zich dan ook logischerwijs in de tijden. Aan het einde van de dag bedroeg het verschil tussen de teamgenoten 13,3 sec. Pajari volgt op 25,4 sec. en Solberg ging al in de eerste proef over Fourmaux en Lappi.
“Vanmorgen ging het vrij goed, maar in de namiddag was het wat wisselvalliger. Banden sparen is helaas niet mijn specialiteit,” liet Evans weten. Katsuta van zijn kant raakte gefrustreerd door het verlies van gevoel met de wagen. “Ik weet niet waarom, maar ik heb het gevoel dat ik geen tractie en geen grip meer heb, heel vreemd,” besluit de Japanner.
Het was opnieuw een uitdagende dag voor Hyundai Motorsport dat op zoek moest naar een antwoord. Op de wagen van Fourmaux werd gesleuteld aan de schokdempers om meer snelheid te kunnen halen.
Een klein lichtpuntje voor onze landgenoten Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe was aanvankelijk de snelste tijd op de laatste klassementsproef, maar veel viel er niet te vieren want later op de dag kregen onze landgenoten een straftijd van één minuut op beslissing van enkele stewards die vaststelden dat de helm van Thierry niet volgens de regels van de kunst was dichtgemaakt. Dat maakt dat het Belgische duo een achterstand heeft van drie minuten en 10 seconden.
“De omstandigheden waren vandaag over het algemeen goed, veel constanter, dus alles ging iets makkelijker dan gisteren. Daardoor konden we iets meer snelheid maken en iets meer van de etappes genieten. Ik heb vandaag hard gepusht met de afstelling, we hebben veel verschillende aanpassingen geprobeerd. Ik was vergeten bloemen naar mijn vrouw te sturen voor Valentijnsdag, dus ik heb haar gezegd dat ik in ieder geval een snelste tijd zou neerzetten, dus er was vandaag extra druk!” liet Thierry weten.
(foto’s met dank aan Hyundai Motorsport en Toyota GAZOO Racing WRC (facebook))
