De Rally des Ardennes, de eerste wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, werd van start tot finish gedomineerd door Bastien Rouard. De 37-jarige piloot uit Ciney reed een foutloze wedstrijd en behaalde zijn eerste overwinning in het Belgisch rallykampioenschap. Met deze overwinning neemt de lokale favoriet meteen ook de leiding in het kampioenschap over van Cédric Cherain, die op de tweede klassementsproef, waar het fel sneeuwde, van de baan ging.
Voor Bastien Rouard, voor de gelegenheid genavigeerd door Dimitri Debuisson, was het een lang verwachte bekroning in zijn thuisrally. “Ik ben opgegroeid op deze baantjes en ik was hier al drie keer tweede in het verleden. Deze week beslisten we om van start te gaan met de Citroën C3 Rally2 en dat is me perfect bevallen. Ik moest mijn rijstijl wel een beetje aanpassen, want de C3 vergt een heel zuivere en efficiënte rijstijl. Vanaf de tweede ronde en de opgave van Cédric Cherain, heb ik de wedstrijd gecontroleerd. Ik liet bewust wat tijd liggen op de proef van Fonds de Leffe, waar het risico op lekke banden groot was. Deze overwinning doet echt enorm deugd!, aldus winnaar Bastien Rouard.
Thomas Martens, de enige die drie snelste tijden kon afnemen van Rouard, eindigde knap op de tweede plaats bij zijn eerste deelname in Dinant. Een knap resultaat voor de 19-jarige Hasselaar, die daarmee oprukt naar de derde plaats in het kampioenschap, achter Rouard en Cherain. “Ik ben heel blij met onze prestatie en de drie snelste tijden. Het was mijn eerste keer op de snelle proeven rond Dinant en het parcours is me uitstekend bevallen. Dat ik de publieksprijs, de “AC Tronics Driver of the Day” Award won, maakt het nog mooier,” vertelde Thomas Martens.
De derde plaats ging naar een sterk rijdende Steven Dolfen, die zijn eerste podiumplaats in het Belgisch kampioenschap in een spannende slotfase met succes verdedigde tegenover Emile Breittmayer en Jourdan Serderidis. “Na de teleurstelling in Haspengouw, had ik dit niet verwacht, want ik had hier geen ervaring op dit parcours. Deze ochtend in de sneeuw was het overleven en daarna ging het uitstekend. Ik ben heel tevreden,” lachte Dolfen.
Emile Breittmayer trok in de slotfase nog in de aanval, maar verder dan de vierde plaats kwam de Citroën-piloot niet meer. “Ik kwam hier aan de start om punten te scoren, dus ik wilde ook geen overdreven risico’s nemen. Het wisselvallige weer met plotse regenvlagen heeft ons vandaag ook niet geholpen. Felicitaties voor Steven Dolfen, die zijn derde plaats zeker niet cadeau heeft gekregen,” aldus Breittmayer.
Jourdan Serderidis moest in het donker wel plooien voor de Citroën-piloot, maar de Skoda-piloot was wel de winnaar in de BRC Master Cup. Daarin nam hij de maat van Richard Pex, die zijn Skoda naar de zesde plaats stuurde na een foutloze wedstrijd.
In Divisie 2, het kampioenschap waarin de Rally2’s geen punten scoren, ging de overwinning naar Thibaud Mazuin, die voor de eerste keer met een Renault Clio Rally3 aan de start stond. Mazuin reed een sterke wedstrijd, in het spoor van de snellere Rally2’s, maar voor de snelste Rally4’s van Corentin Fiasse, Yohan Burlet en Nicolas Vanderweerde, die in die volgorde de top 10 vervolledigden.
“Na vele jaren met een Skoda Fabia Rally2 te hebben gereden, heb ik beslist om meer à la carte te gaan rijden en de stap te zetten naar een Clio Rally3. Ik heb een nieuwe Clio besteld, maar die was nog niet klaar, dus reed ik hier met een wagen van PTR Racing. Hoewel ik me moest aanpassen aan het smallere chassis, is de Rally3 me prima bevallen. Ik heb me geamuseerd,” vertelde de piloot uit Namen.
In Historic was Geoffrey Watremez de snelste met zijn Ford Escort RS1800, voor regerend kampioen Thomas Carlier. Benoit Wauthier, de enige Junior aan de start, scoorde zijn eerste zege op nationaal niveau en in de 2WD Trophy won Dylan Henrard in extremis met 2″ verschil na een razend spannende strijd met Olivier Leroy.
Actiefoto’s: BRC Media
