Vooraf werd een duel verwacht tussen regerend kampioen Thomas Carlier en tweevoudig kampioen Christophe Kerkhove in de Rallye des Ardennes, maar uiteindelijk moesten ze allebei hun meerdere erkennen in Geoffrey Watremez, die een prachtige wedstrijd in zijn Ford Escort bekroonde met een 11de plaats algemeen.
Twee Porsche-rijders haalden het einde van de openingsronde niet. Patrick Mylleville, die in Haspengouw enkele meters voor het finishpodium moest opgeven na een brandje in het motorcompartiment, moet zijn 911 aan de kant zetten met technische problemen. Christophe Kerkhove reed op KP 2 een wiel van zijn Porsche door een klap tegen een stoeprand.
Na de eerste ronde voerde Geoffrey Watremez de tussenstand aan. De piloot uit Chimay reed vorig jaar in Chevrotines nog met zijn BMW M3 E30. In Dinant maakte hij indruk met zijn vertrouwde Ford. Samen met copilote Lucille Delwarte reed hij de concurrentie op 2’27”.
“Het liep inderdaad heel goed vandaag,” vertelde Geoffrey. “Na onze deelname aan de Legend Boucles, beslist ik hier opnieuw met de Escort te rijden. Uiteindelijk is dat de auto waarmee ik begonnen ben en die ik het beste ken. Ik wist dat er mogelijkheden waren om hier te winnen en dat is gelukt.”
Voor Thomas Carlier was het dominante optreden van Watremez toch een kleine verrassing. “Ik moet zeggen dat ik onder de indruk ben, want ik heb echt hard getrapt. Ik reed voor wat ik waard was, maar zelfs nadat ik maximaal had aangevallen, kwam ik niet aan zijn chrono’s. Ik had in Bastogne al opgemerkt dat hij snel was. Zelf heb ik me goed geamuseerd op de snelle proeven,” aldus Carlier.
Na de opgave van Benoit Scheen, die bij het ingaan van de slotronde moest opgeven met schakelproblemen, ging de derde plaats naar Etienne-Philippe Courtin met zijn Escort Mk1. “Het was weer een mooie strijd met Koen Verhaeghe. Zij Escort heeft zowat dezelfde specificaties als de onze en we zijn aan elkaar gewaagd. Het was al van 2022 geleden dat ik hier nog gereden had,” vertelde de piloot uit Waver.
André Lausberg stuurde zijn Porsche, de enige 911 aan de finish, naar de vierde plaats, terwijl Koen Verhaeghe met de Red Lady de punten van de vijfde plaats pakte.
Guy Grosjean bij de Youngtimers
Bij de Youngtimers was Guy Grosjean de enige deelnemer met zijn Peugeot 205 GTi. “Weet je, het was zelfs nooit mijn bedoeling om in het Youngtimer BRC te rijden. Ik wilde de Peugeot laten keuren in Historic, maar de verantwoordelijke van de keuring dacht dat bepaalde elementen misschien volgens een recentere homologatiefiche waren. Hij heeft me ingedeeld bij de Youngtimers. Ik heb altijd graag met de 205 gereden en waarom zou ik een andere wagen nemen. Ik heb ondertussen al zoveel wisselstukken liggen. Het blijft een betaalbare wagen met eenvoudige Bilstein-dempers en een syncro zesbak. De wagen wordt mee geprepareerd door mijn kameraad Jean Schmits, de bekende specialist van klimkoersen,” vertelde Grosjean.
Foto’s: BRC Media
