Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe hebben de eerste dag van de WRC Croatia Rally afgesloten op een tweede plaats. Leiders zijn de Finnen Sami Pajari met zijn co Marko Salminen in de Toyota Yaris, zij hebben een voorsprong van 13,7 seconden op onze landgenoten.
Winnaars van de vorige manche in Kenia, de Japanner Takamoto Katsuta en zijn Ierse co Aaron Johnston volgen op net geen seconde (O,9 sec.) van ons Belgische duo.
Die eerste dag was echter een dag vol crashes, lekke banden en voortdurend wisselende grip. Slachtoffers waren onder andere leider in het kampioenschap Elfyn Evans die er in de derde klassementsproef aan hoge snelheid afging. Zowel Evans als zijn co bleven ongedeerd maar betekende wel het einde van de dag die met twee snelste tijden, toen al goed voor een voorsprong van 15,8 sec., thans goed was gestart. Oliver Solberg en co Elliott Edmondson geraakten helaas niet verder dan vijf kilometer. De wagen kwam na een fout vast te zitten. Beide Toyota rijders starten uiteraard op de zaterdag.
Ondanks het feit dat onze landgenoot Thierry Neuville niet echt tevreden was over de afstelling van diens Hyundai i20 N Rally1, bleef hij, onder andere met twee snelste tijden in KP 6 en KP 7, naarmate de dag vorderde toch in het spoor van leider Pajari.
“Er is geen constante in dit soort omstandigheden”, gaf Neuville na de laatste etappe toe. “We bevinden ons in een goede positie en we hebben een goede dag gehad, trouwens een dag waar we al heel lang naar op zoek waren. Het is een kleine stap vooruit, maar een grote stap voor ons.”
Achter Katsuta volgen Hayden Paddon en Adrien Fourmaux en dit al op meer dan één minuut en Fourmaux op bijna twee minuten.
Ook vandaag zaterdag staan er acht klassementsproeven op het programma.
(foto’s met dank aan Hyundai Motorsport en Toyota GAZOO Racing WRC facebook)
