Na elke van de drie races tijdens het weekend van de Zandvoortse Voorjaarsraces stond Noah Maton op het ere-podium. Drie keer als winnaar van de Rookie Cup, één keer derde ‘overall’ en, vooral, helemaal op het hoogste schavotje in de derde krachtmeeting! Enkel in Race 2 greep hij nipt naar een derde plek, maar het doen en laten zegt alles over de ‘speed’ waarmee de jonge rijder van het Belgische TDB Racing de confrontatie aanging met de nochtans meer dan ervaren tegenstand!
“Ik moet bekennen dat ik niet had verwacht dat ik in Race 1 meteen voor een podium kon gaan. Dat had alles te maken met veel te weinig voorbereiding, specifiek op Circuit Zandvoort, wegens een eerdere crash tijdens een testdag – het gevolg van een technisch mankement – en de tijd die voorbij tikte om de koets helemaal opnieuw rijklaar te krijgen. Het feit dat ik mij uiteindelijk samen met Wouter Jansen, Delano De Ketele en Marcel Dekker vooraan bevond, gaf mij enorm veel vertrouwen. De auto deed het uitstekend, de jongens van TDB Racing zorgden voor een perfecte omkadering en feedback en, ja, daardoor rook ik mijn kans om voluit te blijven gaan.”
De bevestiging kon niet uitblijven en hoewel Noah in Race 2 de derde stek verloor aan Chris Schuttert, zat hij ook nu weer voortdurend in de top 5.
“Na Race 1 wist ik wat mij te doen stond en wou ik de vaste waarden tonen dat ‘die nieuwkomer’ zich niet zou laten doen en dat zij wel degelijk met mij rekening dienden te houden. In de beginfase en het heetst van de strijd had ik mijn banden niet voldoende gespaard en dat maakte in de finale ronden wellicht het verschil.”
Idem scenario in Race 3 met de Top 5 op een zakdoek. De posities wisselden voortdurend met vooraan, aub, Dekker-Maton en wederom Jansen-De Ketele-Schuttert. Met nog acht minuten te racen dook Maton op als leider, maar één ronde verder verloor hij de leiding, moest nog twee plaatsen afstaan, maar profiterend van het perfect slipstreamen nestelde hij zich opnieuw als tweede, en daarop liepen hij en het duo Dekker-De Ketele uit op de anderen, mét, jawel, de #7 Mazda TDB Racing aan de spits!
In de laatste ronde ging ervaren rot Dekker nog tot het uiterste om zowel De Ketele als Maton te grazen te nemen, maar Dekker begreep vlug dat de jonge Belg niet onder de indruk was van de ultieme aanval van de snelle Nederlander.
“Ik heb de deur mooi dichtgehouden en nadien had Dekker zijn handen vol om De Ketele achter zich te houden, waardoor ik enige voorsprong kreeg en ik veilig zat tot aan de eindmeet.”
Volgende afspraak van de Benelux Mazda MX-5 Cup vindt plaats op Circuit Zolder ter gelegenheid van de Supercar Madness (26-27-28 juni), het circuit waar Noah vorig jaar voor de eerste keer kennismaakte met de Mazda MX-5 nadat hij en TDB Racing de Fiesta verruilden voor de Japanse cabrio.
“Het was daar één grote ontdekking voor zowel mezelf als voor TDB Racing en het resultaat navenant. Bijna twaalf maanden later ben ik vol vertrouwen om de ingeslagen weg verder te zetten. Het voorbije weekend staat dan ook met gouden letters ingeschreven op mijn palmares en ben er nu van overtuigd dat ik mijn plek vooraan zal kunnen blijven opeisen en waarom niet voor de Benelux-titel te gaan!”
