Eén van de vele streekteams die aan de start komen van de Ardeca Ypres Rally, zijn Chesney en Kenny Deroo. Ieper meerijden is al een feit, wanneer je dit als broers samen kan doen, geeft dit het geheel toch wel een speciale toets.
“Ikzelf heb nog niet zo veel ervaring in deze rally” opent de 26-jarige Chesney. “Toen in 2024 voor het eerst een Divisie 2-wedstrijd werd georganiseerd over 1 dag, was ik er bij. Met een Citroën Saxo was het vooral om ook eens van dit spektakel te kunnen genieten. Vorig jaar dan zat ik naast Kurt Boone in diens Mitsubishi, maar technische problemen speelden ons te veel parten om voluit onze kans te kunnen gaan. Dit jaar heb ik enkel al een deelname aan de Monteberg Rally, met schoonvader Guillaume Delebroye in de kuipzetel naast mij. Met een Renault Clio finishten we halverwege het peloton en als 5de in de klasse 2D.”
Ikzelf sta aan de vooravond van mijn 10e deelname”aldus Kenny. “Daarvan natuurlijk heel wat starts in de Ypres Historic Rally, aan de zijde van Rik Vannieuwenhuyse. Maar bij de moderne herinner ik me vooral de overwinning in het nationale gedeelte van de Ieperse rally, toen het WRC-peloton hier voor het tweede jaar op rij neerstreek. De Monteberg vormde voor mij een unicum in die zin dat ik zelf eens achter het stuur plaats nam. Met de Lancia Ypsilon Rally6 beleefde ik, samen met Evelien Lauwers, een door de weersomstandigheden moeilijke, maar toch wel leuke dag. Al ruim voor de start had ik meegegeven dat dit éénmalig was en ik zeker niet van carrière zou switchen Intussen hebben al enkele piloten op mijn figuurlijke deur geklopt om naast hen plaats te nemen dit jaar in Ieper, maar voor mij is een woord een woord. Chesney vroeg me vorig jaar of ik het zag zitten om hem te navigeren in Ieper en ik zei meteen ja. Bijna de hele week als broers samen optrekken en alles van dichtbij beleven, is gewoon schitterend.”
De broertjes Deroo starten in de Ardeca Ypres Rally met een Peugeot 208 Rally4, een huurwagen van de gekende Franse tuner Roussel. “Natuurlijk zal er in de klasse zware concurrentie zijn, met de aanwezigheid van de deelnemers aan de Stellantis Cup. We beseffen goed genoeg dat wij niet moeten proberen in het kielzog te blijven van kleppers als Lander Depotter en Manuel Merlevede, die een pak ervaring meer hebben. Maar misschien kunnen we een leuke strijd uitvechten met enkele streekgenoten, zoals de broertjes Rubrecht en Thijs Meirlevede, in het zogenaamde 2de peloton. Nadeel voor ons kan misschien zijn dat we onze eerste meters zullen rijden op de shakedown in Boezinge op woensdag, en de dag nadien in Nieuwkerke. Het zal er dus op aankomen meteen een goede set-up te vinden om te starten in de rally. Ook het rijden in het donker is voor mij een groot vraagteken” reageert Kenny.
“Nieuwkerke wordt sowieso iets speciaals voor mij”lacht Chesney. “Ik woon en werk er, en vanuit het restaurant Chaplin zal ik met argusogen worden gevolgd door veel supporters. Het zal er op aankomen geen foutjes te maken wanneer we over de Markt passeren.”
“De Ardeca Ypres Rally is volgens mij een heel moeilijke, en soms wel onderschatte rally” valt Kenny in. “Je hebt totaal geen marge in deze wedstrijd, en eventjes naast de weg is meteen fataal. Over het hele weekend moet je echt perfect rijden, de coupures worden ook alsmaar dieper en ieder foutje wordt meteen afgestraft. Als piloot moet je heel veel kunnen improviseren. Als plaatselijk duo heb je natuurlijk het voordeel van de streekkennis, maar dat kan vlug naar de andere kant overhellen. Je kent vlug de “pièges”, de valstrikken, maar te goed een klassementsproef kennen kan een piloot soms eens boven de limiet doen stijgen. Met alle gevolgen vandien. Ik hamer er dan ook op dat Chesney altijd luistert naar de nota’s die ik doorgeeft, ongeacht of hij in zijn figuurlijke achtertuin rijdt of niet.”
