In de FIA Ardeca Ypres Historic Rally werd het echt een bewogen zaterdagmorgen. Leider Jari-Matti Latvala leek de toptijden uit het vrijdaggedeelte te verlengen en opende met een scratch in Watou. Maar in de volgende proef in Westouter moest de Toyota Celica ST165 van de Fin aan de kant door technische problemen. Eventjes leek de weg open voor Pieter-Jan Maeyaert om zichzelf op te volgen op de erelijst. Maar daar besliste de motor van de BMW M3 er anders over. Maciej Lubiak moest opgeven na een ongeval op de verbinding. Steve Perez plooide de achterbrug van zijn Lancia Stratos en verloor flink wat tijd op de openingsproef.
Dat zorgde er voor dat na de eerste zaterdagronde het Engelse duo Tomas en Eurig Davies onverwacht de leiding nemen. “Al kenden we ook wel wat hachelijke momentjes op slicks.”
Met hun MATS_BMW M3 hebben ze een voorsprong van 36 seconden op hun teamgenoot Wouter Lievens. “Dit is echt een machtige auto” lacht Lievens. “Behalve de regionale ORC Rally, waar ik dienst deed als 0-wagen, had ik nog nooit gereden met de BMW. Een onverhoopte tweede plaats, ondanks het feit dat we op slicks driemaal rechtdoor schoven. “
Stefaan Stouf is nog altijd niet 100% tevreden over de remmen in de Porsche 911 Carrera, maar de Nieuwpoortse vishandelaar is intussen toch opgeklommen naar plaats 3. De top-vijf wordt verder rondgemaakt door Ieperling Guillermo Bruneel, nog zo’n MATS-pion, en de Italiaan Renato Travaglia(BMW M3), die door problemen met de intercom enkele bochten verkeerd inschatte. Zijn parcourskennis was na 25 jaar afwezigheid in Ieper erg beperkt.
Bij de BRC Historics is Claudie Tanghe nog altijd de primus. “De voortrein van de Ford Escort MKII staat te veel open, wat er voor zorgt dat de wagen te veel zweeft vooraan. In Dikkebus schoven we even rechtdoor in de maïs, maar wat mij het meest frustreert is dat we telkens gehinderd worden door een tragere deelnemer die nooit aan de kant gaat wanneer we opgehouden worden.”
Louis Tytgat (Opel Ascona A) besloot enkele toptijden met een duik in een Zillebeekse gracht. En ook Tom Boonen zag zijn podiumplaats verloren gaan door problemen met de transmissie.
Philip Barbier legde zich neer bij de suprematie van Tanghe, koos voor zijn eigen tempo en nestelde zijn Mitsubishi Lancer Evo VI op de tweede plaats. Bram Fonteyne is 3de, en klaagde net als vele anderen over de serieuze bui die ze te verwerken kregen in Dikkebus. “Aan 30 km/u over de proef rijden en niets zien, je moest echt gokken om te weten waar de weg zich bevond.”
Kenny Verstraete (BMW) staat vierde, terwijl Koen Verhaeghe (Ford Escort MKI) een goede zaak kan doen voor het kampioenschap, na de opgave van Boonen.
