Quasi de ganse rally aan de leiding rijden, weliswaar met niet al te grote tijdsverschillen ten opzichte van de tweede in de rangschikking, om dan op de laatste dag alsnog de strijd te moeten staken ten gevolge van twee lekke banden. Bijzonder spijtig natuurlijk, maar ook dat is rally.
De strijd om die overwinning in Griekenland ging het ganse weekend tussen onze landgenoten Thierry Neuville met navigator Martijn Wydaeghe en Sébastien Ogier, genavigeerd door Vincent Landais. Het verschil zaterdagavond bedroeg slechts 4,1 sec.
Thierry en Martijn hadden zondag in de eerste klassementsproef wat moeite met de grip op de zanderige ondergrond en verloren de leiding in het klassement. De voorsprong van 4,1 sec. werd zo herleid naar een achterstand van 1,3 sec. Dat geen van beiden een duimbreed wou toegeven bewees de tweede proef. 16,61 kilometer lang een een identieke tijd van 11:19.6, om maar te zeggen.
Hoewel Thierry en Martijn het grootste deel van het weekend vrijwel zonder problemen waren gebleven, liep hun geluk op de voorlaatste proef ten einde. Het duo liep wat wielschade op met een langzaam leeglopende achterband als gevolg. Helaas maakte een tweede lekke achterband een einde aan de strijd voor de overwinning. Onze landgenoten sloten de WRC EKO Acropolis Rally af met de derde snelste tijd op de Power Stage en verzekerden zich ook van twee bonuspunten uit het Super Sunday-klassement, waarmee in totaal 22 punten voor het kampioenschap werden behaald.
De overwinning ging dus naar het Franse duo Ogier/Landais, derde werden Takamoto Katsuta en Aaron Johnston, gevolgd door Sami Pajari en Marko Salminen op vier. Elfyn Evans en Scott Martin maakten de top 5 compleet.
In de algemene rangschikking van het kampioenschap staan Thierry en Martijn na acht rally’s op een zesde plaats met 95 punten, ex aequo met teamgenoot Adrien Fourmaux. Elfyn Evans staat met 162 punten nog steeds aan de leiding maar ziet teamgenoot Takamoto Katsuta naderen tot op 11 punten.
(foto’s met dank aan Hyundai Motorsport)
