In de Ardeca Ypres Historic Rally werden de Youngtimers opgenomen in de Europese wedstrijd, wat een topaffiche opleverde. Het snikhete weer bleek een beproeving voor mens en machine. Heel wat wagens kampten met oververhitting en reden de wedstrijd niet uit. Voor het klassement van het Belgisch kampioenschap, werd een afzonderlijk klassement opgemaakt.
Geen spoor in het klassement van Paul Lietaer, die op de tweede klassementsproef de transmissie van zijn Subaru Impreza WRC al brak. Vooraan nam Pieter-Jan Maeyaert de beste start met zijn BMW M3 E30, al kon hij in het Europese veld het tempo van wereldtopper Jari-Matti Latvala niet volgen. Na de opgave van Latvala zaterdagochtend, nam Maeyaert even de leiding over, maar even later moest ook de BMW M3 E30 aan de kant gezet worden met motorproblemen.
De leidersplaats werd overgenomen door Wouter Lievens, die met een brede smile genoot van zijn eerste rally aan het stuur van een MATS BMW M3 E30. “Ik heb enkel de ORC Rally met de M3 gereden, maar toen reed ik als 0-wagen buiten competitie. Dit zijn mijn eerste wedstrijdkilometers en ik moet zeggen dat het een fantastische machine is!,” vertelde Wouter Lievens zaterdagmiddag bij de eerste hergroepering.
Helaas bereikte hij na de volgende lus van vijf proeven de laatste hergroepering met een kokende motor. In de verwarring die daarop volgde, maakte hij een inschattingsfout die hem de algemene overwinning kostte. “We kampten met een kapotte koppakking en ik moest op de terugweg naar Ieper al veel water toevoegen om de motor te koelen. Vlak voor de hergroepering reed ik voorbij het gele bord bij de tijdscontrole. Ik stopte en opende de motorkap om weer water toe te voegen, maar in die zone is dat helaas verboden…”
Wouter Lievens kreeg een tijdstraf omdat hij te vroeg in de inklokzone reed. Hij eindigde daardoor pas als vierde bij de Youngtimers. De overwinning ging naar Guillermo Bruneel, die net zoals vorig jaar een beresterke rally reed, ondanks zijn gebrek aan competitieritme. Philip Barbier, die al snel besefte dat hij met zijn Mitsubishi het tempo van de BMW’s niet zou kunnen volgen, bekroonde zijn rally met een mooie tweede plaats, voor Piet Declercq, die derde werd met zijn Renault Clio Gr.A.
“We verloren helaas al vroeg in de wedstrijd heel wat tijd toen de versnellingsbak op een proef in derde versnelling blokkeerde, maar het belangrijkste is dat we aan de finish staan, want het was een zware wedstrijd,” aldus Piet.
Jozef Lapeire werd vijfde met zijn gekende Toyota Celica.
