Het einde van een zeer warme zomer nadert, maar er staan nog enkele sportieve hoogtepunten op de kalender en één daarvan is zonder meer de 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder, de koninginnenwedstrijd van het Belcar Endurance Championship! Met een weekend vol autosport, een zeer sterk deelnemersveld voor de Belisol 24 Hours of Zolder en een strijd die er één op het scherp van de snee belooft te worden, heeft geen enkele autosportliefhebber een excuus om er niet bij te zijn!
Met meer dan veertig wagens op de deelnemerslijst doet de Belisol 24 Hours of Zolder het weer prima. “Dat is inderdaad ons streefdoel, net als in de jaren voor corona, maar ook de edities 2023 en 2024 tikten we met veertig starters af”, vertelt Algemeen Directeur van Circuit Zolder Harry Steegmans. “Echter dit seizoen zien we dat de lat hoger ligt, waarbij we nog maar een handvol plaatsen in de boxen vrij hebben. Wie nog wil deelnemen, moet dan ook vrij snel zijn of haar beslissing nemen. De Belisol 24 Hours of Zolder is en blijft dan ook een vaste afspraak op de kalender voor de nationale autosport, maar we zien dit jaar ook een groeiende interesse bij onze noorderburen en uiteraard kunnen we ook op grote internationale namen rekenen, zoals FIA WEC-wereldkampioen 2024 Laurens Vanthoor of voormalig Super GT-kampioen Bertrand Baguette. Onze wedstrijd heeft dus stevige fundamenten, waarmee we verder werken richting de vijftigste editie in 2028, waar we echt voor vuurwerk willen zorgen. Daarnaast racen we in een zeer mooi weekend, met niet minder dan vier races voor de start van de 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder en kunnen we nu al stellen dat de publieke belangstelling erg groot is. Als kers op de taart gaan we weer tweemaal zes uur live via ons YouTube-kanaal.”
Vijf klassen, strijd op alle fronten
Sportief gezien is het bijzonder opvallend hoe mooi het deelnemersveld over de vijf klassen verdeeld is. “Dat is iets wat erg mooi is om vast te stellen”, aldus Series Manager Julie Kenis. “De vijf klassen, GT Cup, GT Sport, Super Sport, Club Sport en Club Challenge, zijn mooi gevuld en we krijgen dus op meerdere fronten een strijd in de strijd. Bovendien zie ik nu al dat meerdere dames aan de start verschijnen en ook dat doet ons natuurlijk plezier! Ook de bekende Vlamingen ontbreken niet op het appel, met onder meer Ruben Van Gucht, maar ook de ex-wielrenners Tom Boonen, Niels Albert en Junior Planckaert en uiteraard onze zevenvoudige winnaar, Bert Longin!”
Uiteraard is en blijft de Belisol 24 Hours of Zolder ook de voornaamste race van het Belcar Endurance Championship en de strijd om de titels krijgt tijdens het weekend van 29 en 30 augustus zeker vorm, al was het maar omdat er dubbele punten te verdienen zijn!
GT Cup: Porsche-armada krijgt Chevron als uitdager
De strijd om de algemene zege is er één tussen de deelnemers van de GT Cup-klasse, met naast de diverse, sterk bezette Porsche 992 GT3 Cup ook de comeback van de Chevron GT3.
In het kamp van Porsche zien we de gebruikelijke namen, met uiteraard uittredend winnaar Ajith Redant Racing, naast de uitdagers Belgium Racing Team, ART Racing, NGT Racing, VR Racing by NGT, MM Racing en Speedlover. Zij zetten telkens één of meerdere exemplaren van de Porsche 992 GT3 Cup in. Belgium Racing Team won dit seizoen al driemaal in evenveel races van het Belcar Endurance Championship en kan op 30 augustus mits een sterk resultaat de nationale titel veiligstellen, al zal met name ART Racing dat feestje zeker willen verhinderen.
Rush Collective by Q1 Trackracing doet dan weer een beroep op de Chevron GT3, een zeer snelle, originele bolide die we al in 2023 aan de start zagen verschijnen.
GT Sport: BMW, Mercedes-AMG en Porsche tegenover elkaar
Heel wat diversiteit is er ook in de GT Sport-klasse, met een strijd tussen de Duitse giganten BMW, Mercedes-AMG en Porsche.
De top drie in de puntenstand van de klasse, VR Racing by NGT (Porsche), Selleslagh Racing Team (Mercedes-AMG) en Q1 Trackracing (Porsche), zal met heel wat tegenstand van BMW moeten afrekenen.
In het kamp van BMW zien we bovendien diverse modellen, met naast een BMW M4 GT4 voor Hamofa Motorsport, BMS Motorsport, LVRT, Koopman Racing en JJ Motorsport, ook de BMW M6 van Verkoyen Motorsport en de comeback van de BMW M4 Silhouette van KS Motorsport by JR, met onder meer Steve Vanbellingen achter het stuur.
Super Sport: brede waaier aan merken en modellen
In de klasse Super Sport zien we een soortgelijk patroon, met heel wat diverse modellen van BMW tegenover de concurrentie van andere merken. Team Heiveld, Team Dayvtec, Team Van Osta-Wauters en One Life Projects doen het met een BMW M240i Dayvtec, terwijl Jusi Racing en Rova Jusi op respectievelijk een BMW M2 en een BMW 1M een beroep doen.
Team Wauters voert de puntenstand in de klasse aan, voor GTE Racing, en zo komen we bij de andere merken. GTE Racing doet het met een schitterende Volkswagen GTI TCR, terwijl Genius Water Racing met een Lamera GWR naar Circuit Zolder komt.
Club Sport: BMW versus Alfa Romeo
In Club Sport is het BMW versus Alfa Romeo. JJ Motorsport doet het met niet minder dan drie Beierse bolides (BMW 330i CS), net als Verkoyen Motorsport, terwijl leider in de puntenstand ML Racing het met een BMW 120i by ML doet. Ontrack Events by BMW Team Van der Horst en Q1 Trackracing rekenen dan weer op een BMW 125i. De jonge wolven van de M3M Endurance Academy zien we dan weer in het nieuwste product van BMW Motorsport, de BMW M2 Racing. Buga-Auto/Glow/MSTC verdedigt de kleuren van Milaan, met de mooie Alfa Romeo Giulia.
Club Challenge: Japan tegen Duitsland
De klasse Club Challenge is dan weer het terrein voor een strijd tussen Japan en Duitsland. MSTC en Roos Motorsport, die bovenaan de puntentabel staan, rekenen op de Mazda MX-5. Bij MSTC zien we onder meer Ruben Van Gucht, Junior Planckaert en Niels Albert aan de start verschijnen.
BMW Team Van Der Horst, Ontrack Events by BMW Team Van der Horst en Convents Racing Team doen het dan weer met de oerdegelijke BMW E90 325i.
Van parade tot 24 uur pure autosport
De raceweek start woensdagnamiddag met de traditionele parade van het circuit naar het Heldenplein in Heusden (15u30), waarna op donderdag de trainingen afgewerkt worden, met als kers op de taart de strijd om de polepositie (19u15) en de nachttrainingen (21u40-23u40). Donderdag is de toegang tot het circuit gratis!
Zaterdag 29 augustus om 16u00 gaat het licht op groen voor de Belisol 24 Hours of Zolder, met de finish, uiteraard 24 uur later, op zondag 30 augustus om 16u00.
