Na de zomerbreak ging het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 verder met de zesde manche van het seizoen, de A&D Omloop van Vlaanderen. De 66ste editie van de klassieker in Roeselare, goed voor 203 km tegen de chrono, werd gedomineerd door Vincent Verschueren en Mathieu Vynckier. Bjorn Syx, de eerste leider in de wedstrijd, kon de spanning er drie proeven inhouden. Een lekke band voor de Toyota-piloot zorgde vrijdagavond in Ardooie voor een eerste afscheiding en zaterdag verspeelde Bjorn Syx op de Zilverberg nog eens een kwart minuut toen hij te gretig een rempunt miste en even rechtdoor ging. Vanaf dat moment kon Vincent Verschueren, die ook al in 2017 in Roeselare won, de wedstrijd controleren om uiteindelijk met 1’01” voorsprong te winnen.
“Na onze derde plaats in Ieper kwamen we met vertrouwen aan de start. Op de eerste drie proeven stond het differentieel vooraan nog wat te strak, maar daarna vonden we een ideale afstelling. De Skoda Fabia RS is me gewoon op het lijf geschreven en de ganse dag ging het uitstekend. Het was jammer dat Bjorn vrijdagavond al lek reed in het donker in Ardooie, want het had een mooie strijd kunnen zijn. Zaterdag konden we al snel onze marge uitbouwen en daarna controleren,” vertelde de 46-jarige Belgische kampioen van 2017.
Bjorn Syx, die op de voorlaatste proef in Passendale nog een halve minuut verloor door een lekke band, strandde na een mooie wedstrijd op de tweede plaats. “Een tweede plaats is mijn beste resultaat ooit in het BRC, al moet ik zeggen dat ik vrijdag wel mee wilde strijden voor een eerste overwinning. Helaas wilde ik het verschil maken in het donker en was ik iets te optimistisch in Ardooie, waar ik bij het snijden een grote steen raakte die ik niet had gezien bij de verkenningen. Vanaf dat moment was het achtervolgen, maar zonder Vincent nog echt te kunnen bedreigen, zeker nadat ik op de Zilverberg nog eens te gretig was en even rechtdoor ging. We hebben ons wel goed geamuseerd op de prachtige, snelle proeven hier,” aldus Bjorn Syx.
12 jaar na zijn vorige deelname kwam Davy Vanneste nog eens aan de start in Roeselare en de piloot uit Wervik pakte zijn eerste podiumplaats in het Belgisch kampioenschap. “Dit is mijn eerste podium in het BRC, dus natuurlijk ben ik tevreden, al had ik wel wat dichter dan 1’59″5 bij Vincent Verschueren willen blijven. Maar, ik miste duidelijk ervaring op de snelle proeven en op de Zoning, waar ik vrijdagavond al kostbare seconden liet liggen. Bij een sortie in Passendale, veroorzaakt door een trage leegloper vooraan, hadden we veel geluk dat we zonder schade uit de gracht kwamen,” lachte Davy Vanneste.
Voor de vierde plaats werd het ganse weekend een mooi duel uitgevochten tussen Enzo Ide, die voor de tweede keer aan de start stond met de Toyota Yaris Rally2 van PTR Racing, met Pieter Tsjoen als navigator, en Steven Dolfen, die vrijdagavond met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo het parcours opende. Zaterdag leek de Enzo Ide door te schuiven naar de vierde plaats, ondanks zijn gebrek aan ervaring als rallypiloot, maar op de laatste proef moest hij met motorproblemen de Toyota aan de kant zetten.
Zo werd Steven Dolfen onverhoopt vierde. “Dit seizoen blijft een rollercoaster van emoties. Twee maanden geleden had ik geen auto meer na de zware crash in Ieper. We hebben een nieuwe kas gekocht bij Skoda Motorsport en de auto werd helemaal opnieuw opgebouwd door het team. Woensdag hadden we nog remproblemen en vrijdag moest ik zoeken naar het vertrouwen. Om dan als vierde af te sluiten, daar ben ik heel trots over. Elke keer ben ik ongelofelijk blij dit te kunnen meemaken,” aldus een geëmotioneerde Steven Dolfen.
Paul Lietaer, in… 2008 nog winnaar van de Omloop, strandde op de vijfde plaats met zijn Subaru Impreza WRC S5. Bijzonder knap van de 69-jarige piloot uit Heestert die zowel de strijd bij de Masters (50+rijders) als bij de Youngtimers won. “Het grote verschil met de vorige wedstrijden is dat we de Subaru deze keer wel betrouwbaar hebben gekregen. De tweeliter turbo van deze Impreza levert 360 pk. Daarmee doen we niet onder voor de Rally2’s, maar het blijft een wagen van 30 jaar oud. Vooral de ophanging is van een andere generatie. In snelle waaiers durft hij al eens uitbreken. Ik verloor wat tijd door twee foutjes, mijn minder zicht in het donker en een lekke band op de laatste proef, maar vijfde algemeen, daar kunnen we trots op zijn,” lachte Paul Lietaer, die razend populair blijft bij de fans. Zijn eeuwige concurrent, Pieter-Jan Maeyaert, eindigde net buiten de top 10 met zijn snelle BMW M3 E30, die deze keer op “normale” benzine wat minder punch had.
De 63-jarige Richard Pex werd zesde algemeen en tweede bij de Masters, wat hem meteen de titel in deze categorie oplevert. “Deze beker gaat weer mee naar Limburg,” lachte de Nederlander. “Twee jaar was hij in handen van mijn kameraad Jos Verstappen en nu kan ik hem opvolgen. Een mooie resultaat na een wedstrijd op een erg snel parcours,” vertelde Richard Pex.
De tweede sensatie van de wedstrijd, na veteraan Lietaer, was de 23-jarige Lander Depotter, uittredend Belgische Junior-kampioen. Hij bekroonde zijn allereerste wedstrijd met een achterwielaandrijver, een BMW M3 E36, met een 7de plaats algemeen en winst in de M-Cup, waarin het niveau dit weekend erg hoog lag. “Tot woensdag had ik nog nooit met een achtertrekker gereden, maar Mats Van den Brand gaf me goede tips. Deze M3 is een geweldige wagen met veel power, maar op het gladde asfalt was het zoeken naar tractie. Vrijdag in het donker kon ik de leiding nemen en zaterdag voelde ik me steeds beter aan het stuur van de BMW. Felicitaties aan Mats en zijn team, want ze hebben een machtige rallywagen ontwikkeld!,” aldus Lander Depotter, die veel felicitaties kreeg van zijn M-Cup collega’s zoals Andy Lefevere, tweede, Tobi Vandenberghe, derde, en Philip Lommers, vierde en de nieuwe M-Cup kampioen.
In Historic deed Tom Boonen in het kampioenschap de beste zaak, na de opgave van Koen Verhaeghe en Patrick Mylleville, die allebei een aandrijfas braken.
In RC3 domineerde Benoit Verlinde zijn thuiswedstrijd. Thibaud Mazuin, kersvers D2-kampioen, kon op de laatste proef de tweede plaats overnemen van Olivier Decoene.
De snelste in het Junior-klassement was Emilien Allart voor Benoit Wauthier, die het ganse weekend op de hielen van de Opel-piloot bleef zitten. Allart neemt wel de leiding in het Junior BRC over. In Divisie 2, de wedstrijd die op zaterdag werd verreden, ging de overwinning na de late opgave van leider Kurt Braeckevelt (aandrijfas), naar Christiaan Spelmans, tevens de snelste in de 2WD Trophy. Dirk Verkinderen werd tweede en Olivier Leroy derde.
De volgende wedstrijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is de East Belgian Rally in Sankt-Vith op zaterdag 26 september.
