Richard Pex en Anouck Preda mogen zich winnaars van de 25e editie van de Hemicuda Rally noemen. Na het zaterdaggedeelte leek alles in de richting van Bjorn Syx te wijzen, gezien de Toyota Yaris-piloot na 2 proeven al bijna een minuut voorsprong telde op de dichtste achtervolgers. Na een extra scratch op zondag, moest Bjorn op de 2de zondagproef echter de handdoek gooien door technische problemen. Vanaf dan namen het Nederlands-Belgisch duo Richard Pex en Anouck Preda het heft in handen. Ze hadden ook een minuut voor op de rest, zodat het voor hen er op aankwam het lange zondaggedeelte te controleren en vooral te zorgen dat er geen fouten werden gemaakt.
“Het was een rally in heel moeilijke omstandigheden. Het was echt super glad, en zo was het zeker geen sinecure om foutloos te finishen. Natuurlijk hadden we graag gehad dat Bjorn er bij bleef, zo was dit voor ons ook een soort waardemeter geweest. Maar het is en blijft een mechanische sport. Vorig jaar nog 2de, nu op het hoogste schavotje en de VAS-titel die alsmaar dichter komt voor Anouck, een meer dan geslaagd weekend.”
Kurt Boone plaatste zijn Porsche 997 GT3 op rang 2, weliswaar op anderhalve minuut van de winnaar. “Meer zat er voor ons echt niet in. Zaterdag maakten we voor de tweede doortocht in Middelkerke een verkeerde bandenkeuze en moesten ons tevreden stellen met slechts een 16e tijd. Dus de boodschap was deze morgen om te beginnen aan een soort inhaalrace. Ook vandaag was het vaak moeilijk om de vele pk’s van Porsche kwijt te raken op de natte en modderige wegen. Dus de dichtste ereplaats is voor ons best ok.”
Een andere Noorderbuur, Martin Van Iersel, reed zijn Citroën C3 Rally2 naar plaats 3. “Vorig jaar beviel deze Hemicuda me niet echt, maar dit jaar, in heel moeilijke omstandigheden, lukte het dan wel om behoorlijk mijn streng te trekken. Een podiumplaats hadden we echt niet verwacht, dus keren we best tevreden terug richting Nederland.”
Chris Vandamme was met de Alpine A110 RGT+ goed voor rang 4, terwijl Mathias Ver Eecke zijn winst in de East Belgian Rally bevestigde met een nieuwe overwinning bij de Historics en een 5de plaats algemeen. Op zaterdag was hij zelf goed op KP2 voor een tweede tijd algemeen na Bjorn Syx! “Het was sowieso niet simpel met een achtertrekker op dit parcours, maar we maakten altijd de goede bandenkeuze. Zaterdag had ik niet het gevoel ergens risico’s te hebben genomen, en waren we zelf verrast met de verreden tijd. Laat ons deze positieve lijn nu maar doortrekken naar Kortrijk.”
Richard Weatherley(Citroën C3) finishte net buiten de top-5, terwijl Frederic Berville de snelste Rally3-piloot was, bezegeld met een 7de plaats algemeen. “Ik ben op zaterdag gestart met het idee om totaal geen risico’s te nemen. En verloor dus wel een deel seconden. Maar vandaag hebben we van bij de start de aanvalsklok geluid, zonder over de limiet te gaan. De pakken ervaring van een gedegen co-piloot als Pieter Vyncke naast je zal hierin ook wel groot aandeel hebben. Zo hebben we nog eens kunnen tonen over welk potentieel onze Ford Fiesta R3 beschikt.”
Manuel Merlevede was de beste Rally4-rijder, snelste voortrekker dus en 8e algemeen. “Eenmaal de wegen begonnen op te drogen was het moeilijk optornen tegen het brute geweld van Frederics Ford. Zaterdag lieten we al wat seconden liggen op Middelkerke, waar ik me wel in mijn sas voelde. De bandenkeuze was vandaag heel moeilijk, Maar ondanks alles best tevreden dat ik met sponsor Mathieu Roussel als co dergelijk resultaat behaal.
Paul Lietaer verloor flink wat tijd zaterdagavond in het donker, door een minder nachtzicht en een lichtbak die niet optimaal werkte. Vandaag kreeg hij ook zijn deel van de pechkoek te verteren, met onder andere een kapotte velg en een haperende injectiepomp. Toch kon hij de Ford Escort RS nog naar een 9de plaats loodsen, als 2de Historic.
Philip Barbier sloot de top-10 af met zijn Mitsubishi Lancer(3de Historic), al was het voor hem nog knokken tot op de eindstreep met Piet Declercq(Skoda Fabia), die als 11e werd afgevlagd. Verschil tussen beiden: 1.1 sec!
Na een ongemeen boeiende strijd met Sonny Spriet(Subaru Impreza), die het hem heel moeilijk maakte, slaagde Stefaan T’joens(Mitsubishi Lancer) er toch in om terug Divisie 1-2 op zijn naam te schrijven.
