Petit Le Mans 2026 is uitgedraaid op een bijzonder Belgisch succes. Na tien uur racen op Michelin Raceway Road Atlanta stuurde Laurens Vanthoor de #6 Porsche 963 van Porsche Penske Motorsport als winnaar over de finish. Amper 1,205 seconde later volgde de #24 BMW M Hybrid V8 van BMW M Team WRT, met broer Dries Vanthoor in de rijdersbezetting.
De wedstrijd kende een bijzonder bewogen verloop met talrijke neutralisaties en zelfs een tijdelijke onderbreking wegens onweer. De beslissing viel pas in de slotfase. Laurens Vanthoor wist met de Porsche, die hij deelde met Kévin Estre en Matt Campbell, de leiding te veroveren en hield tijdens de laatste sprint de achtervolgende BMW af.
Achter het stuur van die BMW zat tijdens de slotfase Sheldon van der Linde. Samen met Robin Frijns en Dries Vanthoor bezorgde hij BMW M Team WRT de tweede plaats. De #40 Cadillac van Jordan Taylor, Louis Delétraz en Colton Herta vervolledigde het algemene podium.
Voor Laurens Vanthoor betekende de overwinning opnieuw een prestigieuze zege op zijn indrukwekkende palmares. Bovendien was het voor Porsche de eerste algemene overwinning in Petit Le Mans met een prototype uit de hoogste klasse.
Ook in GTD Pro was er Belgisch succes. Alessio Picariello reed samen met Nick Tandy en Harry King de populaire #77 ‘Rexy’ Porsche 911 GT3 R van AO Racing naar de tweede plaats in GTD Pro en de achttiende plaats algemeen. Het trio eindigde amper 1,507 seconde achter de winnende Aston Martin van CarBahn.
Frédéric Vervisch deelde de #65 Ford Mustang GT3 van Ford Racing met Christopher Mies en Sebastian Priaulx. Zij legden eveneens 349 ronden af en werden elfde in GTD Pro en 27ste algemeen. Voor Jan Heylen kende Petit Le Mans een minder gelukkig verloop. Samen met Robert Yardley en Zacharie Vanier kwam hij uit met de #28 Porsche 911 GT3 R van RS1 in GTD. De wagen kon de wedstrijd niet uitrijden en werd na 293 ronden als 42ste algemeen geklasseerd.
(foto’s met dank aan Facebook Laurens Vanthoor en BMW Group PressClub Global)
