De finale van het Historic Belgian Rally Championship werd afgelopen weekend verreden in het kader van de Spa Rally. Met 18 klassementsproeven op het programma, goed voor 203 km tegen de tijd, werd het een uithoudingswedstrijd voor de klassiekers. De zege ging uiteindelijk naar Nicolas Havet, die in Spa debuteerde met zijn BMW M3 E30 “made by MATS”.
Hoewel hij dezelfde banden gebruikte als de Historic-rijders, stond Thierry Neuville met de BMW M3 E30 in NCM ingeschreven, zodat hij de strijd in het Historic BRC niet beïnvloedde. Het was die andere BMW M3 E30 “MATS” die als snelste van start ging. Geoffrey Leyon, vooraf getipt als favoriet, kon echter niet lang van zijn leidersplaats genieten. De motor van zijn BMW brak, hoewel de krachtbron nog maar 900 km in de benen had. Christophe Daco, die even de leiding had overgenomen met zijn Ford Escort, moest na de eerste ronde ook de strijd staken wegens een gebroken versnellingsbak. Jammer, want hij reed de Spa Rally samen met Steven Spittaels als voorbereiding op de Legend Boucles 2023.
Wat later moest de nieuwe leider, Sébastien Incardona, ook opgeven met technische problemen, net zoals eerder Reiner Feltes. Olivier Breittmayer was dan al opnieuw gestart, nadat de exclusieve Ferrari 308 GTB op de eerste proeven kampte met een heel lastig probleem: het gas bleef open staan door een losgekomen schroef die het gas blokkeerde. Breittmayer moest opgeven, maar ging de volgende sectie weer van start.
Johnny Delhez nam het commando over met zijn snelle Escort, maar hij werd op de hielen gezeten door Nicolas Havet, die voor de eerste keer aan de start stond van een BRC-manche. De BMW-rijder nam zaterdagavond de fakkel over met een verschil van 3″3. Toen Delhez zondagochtend de handdoek in de ring gooide met motorpech, kreeg Nicolas Havet een vrijgeleide naar zijn allereerste overwinning in het Historic BRC.
“Ik heb 4 keer de JMC van Jalhay gereden en dit is mijn eerste deelname aan een andere wedstrijd. Het is ook nog maar mijn tweede wedstrijd met deze nieuwe BMW. Ik heb zaterdag echt niet naar de tijden gekeken, want ik kwam hier gewoon aan de start om me te amuseren en ervaring op te doen. Wat mijn vooral interesseert is het prachtige geluid van deze M3 en het publiek verwennen met mooie passages. Maar, zaterdagavond bleek dat we in strijd waren voor de overwinning en vandaag kon ik mijn voorsprong nog uitbouwen. Super,” lachte Nicolas Havet, die wel met een kokende motor het finishpodium bereikte.
Jean-Pierre Vannerum stuurde zijn Toyota Celica ST165 naar een mooie en onverhoopte tweede plaats, want de verzamelaar rijdt normaal enkel demonstratiewedstrijden. “Dit is de echte Toyota Celica ST165 van TTE, waarmee Carlos Sainz de Rally van Argentinië won in 1990 en waarmee Juha Kankkunen een jaar eerder in Australië won. Het is plezant om deze wagen eens op snelheid te kunnen besturen, maar ik blijf natuurlijk wel voorzichtig,” lachte Jean-Pierre.
De derde plaats ging naar kersvers Belgisch kampioen Christophe Kerkhove, die met Thierry Vanlanduyt nog eens samen reed met een navigator die zijn nota’s las in… 1992. “We hebben heel relax deze wedstrijd uitgereden. Vooraf hebben we maar een passage afgewerkt in de verkenningen en we reden puur voor de fun. Ik had met Thierry nog gereden in de Peugeot 205 in 1992 en daarna twee wedstrijden in 1999 met de Ford Ka in de Cup. Dat we hier nog winnen in PTN maakt het nog mooier,” lachte de kampioen, die deze keer geen weerwerk kreeg van Michel Vandergeeten, die besliste een nieuwe Lancia Delta te bouwen omdat het huidige chassis geplooid bleek.
