Laurens Vanthoor en zijn teamgenoten André Lotterer en Kevin Estre hebben het afgelopen weekend in de #6 Porsche Penske Motorsport Hypercar Porsche 963 de 6 uur van Fiji gewonnen. Onze landgenoot zet zo weer een stap dichter bij de titel in het FIA World Endurance Championship.
Voor de 68500 fans op het legendarische Japanse circuit was de voorlaatste manche even meeslepend als onvoorspelbaar. Laurens Vanthoor startte van op de vijfde positie maar ging al in de openingsronden voorbij beide Toyota’s en voerde de druk op bij Wittmann. Na de eerste ronde pitstops nam Porsche de controle over, hield het hoofd koel tijdens de verschillende tussenkomsten van de safety car en won uiteindelijk dankzij een goede strategie.
Dankzij deze vijfde podiumplaats komt het trio bijzonder kort bij die eerste plaats in het kampioenschap. Met 35 punten voorsprong en nog 39 te behalen punten volstaat een achtste plaats in Bahrein, ongeacht enig ander resultaat.
Het spreekt voor zich dat onze landgenoot zeer tevreden is met het behaalde resultaat. “Klopt als en bus en het feit dat we tijdens de race over een uitstekende wagen beschikten heeft daar uiteraard aan meegeholpen. Ik kon al vrij snel voorbij de twee Toyota’s geraken en dat was heel belangrijk voor de strijd om het kampioenschap. Ook samen met mijn broer Dries op het podium staan is zelfs een beetje emotioneel want ik weet niet of zoiets in kampioenschappen als deze al eens is voorgekomen. Het is natuurlijk een droom en ik denk dat op het thuisfront iedereen bijzonder fier op ons was en ik zag sommigen zelfs met een traantje in de ogen. Het is dus zeker en vast een speciaal moment en dat gaan we ons allebei nog lang herinneren,” besluit een gelukkige Laurens Vanthoor.
Nog meer Belgisch succes dus want het zilver was zoals u al had begrepen voor broer Dries Vanthoor en diens teamgenoten Marciello en Wittmann in de #15 BMW M Hybrid V8 van het Belgische WRT. Zij eindigden tweede op 16.601 sec. Het brons was voor de #36 Alpine Endurance Team Alpine A424 van Lapierre, Schumacher en Vaxiviere.
Stoffel Vandoorne, samen met Di Resta en Duval, eindigde in de #94 Peugeot Total Energies Peugeot 9X8 nog niet binnen de top 10 op een negende plaats.
Ook in de klasse LMGT3 mogen we van een heel goed resultaat spreken voor onze landgenoten want Maxime Martin werd er samen met zijn teamgenoten Valentino Rossi en Ahmad Al Harthy derde in de #15 Team WRT BMW M4LMGT3. Net geen twee seconden later finishte de #81 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R, de wagen van het team van Tom Van Rompuy, op een vierde plaats.
Nog in de top vijf, op een vijfde plaats dus, finishten de Iron Dames met Sarah Bovy in de #85 Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2.
Manthey PureRXing, met Aliaksandr Malykhin, Joel Sturm en Klaus Bachler aan het stuur van de #92 Porsche 911 GT3 R LMGT3, verzekerde zich het afgelopen weekend dankzij een tweede plaats al van de titel in de LMGT3.
Het FIA World Endurance Championship wordt begin november afgesloten met de Bapco Energies ‘8 Hours of Bahrain’.
(foto’s met dank aan FIA WEC Press – DPPI Images)
