Voor de meeste deelnemers aan het VAS-rallykampioenschap worden het drukke dagen. In een week tijd krijgen ze immers twee wedstrijden voorgeschoteld, met zondag de Rally van Zuid-Limburg, om enkele dagen nadien richting Kortrijk te kiezen.
Wanneer we de deelnemerslijst van aanstaande zondag onder oogschouw nemen, zien we dat we in de buurt van Gingelom op een mooie België-Nederland afstevenen. Jos Verstappen, winnaar in 2023, tekent terug present. Op het eindpodium had “Jos the Boss” vorig jaar meer dan een minuut voorsprong op Marc Turrion(Mitsubishi), al kreeg de Skoda-piloot de zege niet zomaar aangeboden. Maar zelfs twee lekke banden konden hem niet van een zege houden.
Onze Noorderbuur krijgt in de Zuid-Limburg gezelschap van zijn vaste “compagnons de route” en merkgenoten Roger Hodenius en Richard Pex. Eerstgenoemde weet zich gesteund door Robin Buysmans, die over een volle koffer ervaring beschikt, en Pex, bijgestaan door Anouck Preda, bewees in zijn vorige wedstrijden dat er altijd wel met hem moet rekening gehouden worden. In hun strijd tegen de Belgen krijgt dit Skoda-pelotonnetje nog steun van last but not least Mats Van den Brand, die altijd een hoofdrol opeist aan het stuur van de “Beastie” BMW E36.
Kunnen de Belgen een serieuze tegenzet plaatsen? Ja, met onder andere Frederic Miclotte, die er vorig jaar al in slaagde zijn Skoda Fabia op het podium te plaatsen. En natuurlijk zullen de plaatselijke supporters met argusogen de prestaties volgen van de lokale Jimmy D’Hondt(Citroën C3).
Daarnaast hebben we twee sterke blokken, met langs de ene zijde de Porschisten en aan de andere kant een groep Mitsubishi-adepten. Bij de Porsches zien we de afscheidnemende Kris Princen en Peter Kaspers. Een eventuele overwinning zou zeker de kers op de taart plaatsen van een mooie en rijke carrière. Ook al met een 991 GT3 zien we Gunther Monnens en Frank Jorissen.
En dan de Lancer-piloten. Zeker niet de minste komen zondag in Zuid-Limburg aan de start. Enkele namen naar voor schuiven is heel moeilijk, maar wat denk je van Kurt Boone, Jonas Langenakens, Marc Turrion, Philip Barbier, Kevin Robinne en Lambert Parren, om er maar enkele te noemen.
Bij de Historics wordt het ongetwijfeld een duel tussen Limburger Dirk Deveux met de Ford Sierra Cosworth en de Nederlander Hein Jonkers op Mitsubishi Lancer Evo. Indien zij steken laten vallen staan er heel wat kandidaten klaar om hun rol over te nemen, onder aanvoering van BRC-Historic kampioen Koen Verhaeghe(Ford Escort MKI).
Het VAS-kampioenschap nadert de eindfase en voor sommige piloten wordt het wellicht tijd om eens aan een mogelijke titel te denken. Zo staan in Divisie 3 Kenny Deroo, co-piloot van Boone, en Michiel Stubbe, met Dylan Van den Bussche aan de leiding. In Divisie 1-2 is de buit al binnen voor Stefaan T’Joens en Greet Passchyn. Bij de Historics is nog niets beslist. Het is Mathieu Vandoolaeghe die in Divisie 5, de youngtimers, voorlopig de beste kaarten in handen heeft. In Divisie 4, de oldtimers, lijkt het te gaan tussen Nick Vannieuwenhuyze en Tom Vanbecelaere.
Topspeed Rally Club Haspengouw zet in op een stuk vernieuwing. Ongewijzigd blijft het wedstrijdcentrum op de industriezone van Gingelom. Bij de nieuwigheden is er dan weer de KP van Walshoutem, al is dit een wel bekend klinkende naam. De proef is namelijk een klassieker van de Rally van Haspengouw en bepaalde stukken zijn nu overgenomen in deze rally. Publiekslokkers als de kasseistrook en het kapelletje zijn inbegrepen! Samen met deze KP is er nog KP Kerkom en de ongewijzigde KP Borlo. In totaal worden vier lussen gereden van telkens 3 proeven. De Historics openen de proeven in omgekeerde nummervolgorde, gevolgd door de moderne wagens.
