Na de vroege opgaves van Vincent Verschueren (benzinepomp) en Emile Breittmayer, die als een speer aan de wedstrijd begon(scratch op KP1) maar op KP 3 na een lekke band zwaar van de baan ging, en de technische problemen voor Bjorn Syx(Ciroën C3 Rally2), is de wedstrijd meteen in zijn definitieve plooi gevallen. Na twee ronden had Jos Verstappen met zijn Skoda Fabia RS al alles onder controle met 44″8 voorsprong op Niels Reynvoet(Hyundai) en 51″3 op Fred Miclotte(Skoda).
“We hebben voor de rest van de rally twee reservewielen meegenomen en namen zeker geen risico’s meer bij het couperen. Ik wilde zeker niet lek rijden. Verder hebben we het tempo een klein beetje laten zakken,” vertelde winnaar Jos Verstappen. “Dit betekende echter niet dat het voor ons een easy overwinning is. Constant moest je op je hoede zijn op de vuile en verraderlijke wegen. Maar we hebben de klus geklaard en openen zo op een perfecte manier het BRC.”
Niels Reynvoet was lange tijd de dichtste belager van Verstappen met de nieuwe Hyundai i20 N Rally2 .”We blijven zoeken, elke proef opnieuw, naar de juiste rempunten en een goed gevoel. We hebben nu al een degelijke set-up gevonden voor regenweer, terwijl we voor de start vanochtend helemaal nergens stonden op een nat parcours. We maken progressie, maar de tweede plaats is echt het hoogst haalbare vandaag,” aldus Niels Reynvoet. Op de voorlaatste proef ging de Oost-Vlaming echter van de baan en meteen exit Reynvoet.
Vanaf dan ontspon zich een gevecht voor de podiumplaatsen tussen 2 andere Oost-Vlamingen, met name Fred Miclotte en Pieter Tsjoen. Miclotte bleek op de derde plaats af te stevenen, waarmee hij meer dan tevreden mee was in zijn eerste wedstrijd met de Skoda Fabia RS. Door een schuiver brak hij trouwens in Gelmen een velg en plooide hij de achtertrein, gelukkig voor de service halfweg de lus. Tot in de laatste rond bleven ze alles geven. Op de tweede proef van de laatste ronde lukte Tsjoen met de Toyota Yaris zelfs de besttijd.
Pieter en dochter Juliette sprongen naar plaats 2, ondanks het feit dat de achtvoudige Belgische kampioen niet naar de tijden keek, geen klassement wilde zien en zonder ouvreurs reed. “Ik rijd hier puur voor het plezier, dus ik lig niet wakker van het klassement. Een soort beloning voor de goede studieresultaten van Juliette. Trouwens, wanneer je zonder druk rijdt, gaat het vaak beter. Ik ben niet van plan om harder te gaan rijden dan mogelijk,” lachte Pieter. De daaropvolgende KP deed Miclotte het hem na en lukte zijn eerste scratch in het BRC. Na wat tijdverlies voor Tsjoen op de laatste KP verloor hij in extremis nog de 2de plaats. “Ik heb last van nachtblindheid en ik zag op de laatste proef heel slecht, zeker door de regen. In een snelle waaier kwam ik naast het goede spoor terecht. Op de modder verloor ik de controle over de Toyota en gingen we rond. Gelukkig zonder schade.” Zodoende mocht Fred uiteindelijk zich beste Oudenaardse piloot noemen.
De Top 5 wordt vervolledigd door Bjorn Syx, die zowat de hele dag achter de feiten aanholde door technische problemen en lekke banden, en Tom Rensonnet, die vooral de nieuwe Lifelive-Hyundai i20 leerde aanvoelen in deze moeilijke weersomstandigheden. Cédric Cherain werd met de Porsche 991 beste in de RGT, Patrick Snijers werd tweede, niet begrijpend waar Cherain op de laatste proef de 25″ goed had gemaakt. Bovendien werd hij uitgesloten wegens een incident voor de start, maar daartegen is hij in beroep gegaan. Een uitspraak van de sportrechtbank wordt binnen enkele weken verwacht.
Thomas Martens kon zich in de top-10 kon nestelen en werd primus in Rally3. In het Junior BRC neemt Lander Depotter de leiding in handen, dankzij een 13e plaats algemeen, ondanks een hele dag problemen door een kapotte sensor op de versnellingsbak. Leny Cols was de snelste is in de BRC Trophy, Dirk Deveux(Ford Sierra Cosworth) was de snelste bij de Youngtimers en de Ford Escort van Michael America de beste het Historic BRC.
In de MATS Performance M-Cup heerste er een felle strijd tussen Kurt Braeckevelt, Franky Boulat en Tobi Vandenberghe. Laatstgenoemde kende nog technische problemen en moest de handdoek gooien. Braekevelt maakte in de laatste kilometers ook nog een foutje en zodoende won Boulat uiteindelijk de openingsmanche van de MCup met 16 sec verschil.
