De 27ste editie van de Rally van Haspengouw was ongetwijfeld een van de moeilijkste van de voorbije jaren. Na een droge week, regende het vlak voor de start, waardoor er veel modder op de proeven lag. Met nog wat bijkomende regen in de slotfase, was het glibberen en glijden op de betonbaantjes tussen de boomgaarden. Zoals verwacht was Lander Depotter de snelste bij de Juniors, al beleefde hij een frustrerende wedstrijd.
Omdat Depotter met zijn Opel Corsa Rally4 de enige Junior was met een Rally4 aan de start, was hij de logische favoriet. Toch stond hij na de eerste ronde 15″ achter Lény Cols, die sterk startte met zijn Renault Clio Rally5. Voor Lander Depotter, die uiteindelijk zou winnen met een kleine minuut voorsprong, was het een frustrerende dag. “Vanaf de eerste proef hadden we een probleem met het schakelen. Door een kapotte sensor, moest ik telkens ontkoppelen en wanneer ik dan terug op het gas ging, viel de motor even onder zijn toeren. We hadden het onderdeel niet bij en we hebben ook geen oplossing gevonden bij andere teams. Ik heb even getwijfeld om op te geven, maar het was belangrijk om hier onze Junior-punten al veilig te stellen. Jammer dat ik nooit echt op volle kracht kon rijden, maar het is wel gelukt om de strijd bij de Juniors te winnen,” aldus Lander Depotter.
Leny Cols, die de proeven van Haspengouw ontdekte, reed een sterke wedstrijd. Met zijn Renault Clio Rally5 was hij uiteindelijk 1’21” sneller dan Thyrsa Eertmans, de 21-jarige pilote van het RACB National Team die voor eigen publiek mocht debuteren in de Clio Rally5. Op KP 9 werd ze even verrast. “Na een lange rallydag kan een appeltje smaken, maar ze waren nog niet rijp,” lachte Thyrsa na haar klein uitstapje in een boomgaard. “De bocht lag er heel vettig bij en bij het uitkomen van de bocht werd ik even verrast toen ik op het gas ging. Het waren vandaag heel moeilijke omstandigheden hier in Haspengouw. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd!”
Voor Clémentine Benoit was de wedstrijd van korte duur. De jongedame ging op de tweede proef van de baan. “Bij het uitkomen van een bocht zat ik met twee wielen in de modder en toen ik terug op het gas ging, verloor ik de controle over het stuur. We schoven frontaal op een boompje, met heel wat schade als gevolg…”
