Het FIA World Endurance Championship 2025 telt acht manches met zowel in de klasse van de Hypercars als in die van de LMGT3 maar liefst 18 wagens en 13 verschillende merken.
Aston Martin komt met enkele Valkyries naar het kampioenschap en daar kijkt men uiteraard naar uit. Zij vervoegen de andere merken Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche en Toyota.
Bij de LMGT3’s zet Mercedes-AMG zich bij op de deelnemerslijst naast Aston Martin, BWM, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren en Porsche. Het Duitse merk maakt zijn debuut in het FIA WEC en bereidt zich voor om, voor het eerst in meer dan tweeënhalf decennium, de 24 uur van Le Mans te rijden, een race die het eerder in 1952 en 1989 won.
Maar liefst 108 piloten aan de start en daaronder heel wat bekende namen zoals voormalig F1-wereldkampioen Jenson Button die een team vormt met viervoudig Champ Car-kampioen Sébastien Bourdais in het vernieuwde Cadillac Hertz Team JOTA. Robert Kubica keert terug in de privé Ferrari 499P van AF Corse. Kevin Magnussen ruilt de eenzitter in voor een prototype bij BMW M Team WRT. Ook Mick Schumacher en Eduardo Barrichello, zonen van, staan op de deelnemerslijst en de alom gekende Valentino Rossi voelt zich nog steeds goed bij WRT.
Ook België zal opnieuw sterk vertegenwoordigd zijn. Het BMW M Team WRT zet twee BMW M Hybrid V8’s in. Eentje met het nummer 15 op de deuren en in die wagen zien we onze landgenoot Dries Vanthoor achter het stuur. De tweede wagen draagt het nummer #20. WRT splitst zich vervolgens in de LMGT3 op in twee teams, zijnde Team WRT met de BMW M4 LMGT3 #46 en het ‘The Bend Team WRT’, eveneens met een BMW M4 LMGT3 #31.
Even terug naar de Hybrid klasse waar Laurens Vanthoor opnieuw zetelt in de #6 Porsche Penske Motorsport en Stoffel Vandoorne in de #94 Peugeot Total Energies.
Geen Maxime Martin meer bij WRT. Onze landgenoot maakt de overstap naar het Iron Lynx team en komt uit in de #61 Mercedes-AMG GT3. In de #81 TF Sport Corvette Z06 LMGT3R zien we Tom Van Rompuy.
Van morgen 26 tot en met 28 februari staat de eerste race, de 1812 km van Qatar, op het programma. Afgelopen vrijdag en zaterdag werd de gebruikelijke ‘Proloog’ afgewerkt, eveneens in Qatar en daar hebben de deelnemende teams dus uitgebreid kunnen testen.
Met succes voor het Belgische Team WRT want met een tijd van 1:38.971 was de #20 BMW M V8 Hybrid van Frijns, Rast en S. Van der Linde over de vier sessies het snelst van het pak. De #15 BMW met onze landgenoot Dries Vanthoor was in de vierde sessie vierde. In de derde sessie was de wagen van grote broer Laurens, de #6 Porsche Penske Motorsport dan weer het snelst.
Mooie resultaten dus voor Laurens en Dries, maar Peugeot Total Energies, waar Stoffel Vandoorne in de #94 rijdt samen met Duval en Jakobsen gaan een tandje moeten bijsteken want respectievelijk een 12de, een 10de, en twee keer een 15de tijd zijn nu niet bepaald resultaten om echt tevreden van te zijn.
Tom Van Rompuy sloot samen met diens teamgenoten in de #81 Corvette de vierde sessie af op een zevende plaats, werd vierde in de derde sessie, zesde in de tweede en vijfde in de eerste sessie. Maxime Martin eindigde in de #61 Mercedes 11de in de vierde sessie, zevende in de derde, 17de in de tweede en 16de in de eerste sessie. Team WRT en The Bend Team WRT vonden we in de vier sessies terug in de middenmoot.
Het 5.418 km. lange Lusail International Circuit in Qatar maakt zich nu op zeer korte tijd dus op voor die eerst manche van het kampioenschap met de eerste vrije trainingen morgen woensdag 26/02, gevolgd door een derde vrije training donderdag voormiddag. De kwalificaties staan donderdagavond op programma. Racen doen we vrijdag vanaf 14.00 uur lokale tijd.
De kalender voor 2025:
(foto’s met dank aan DPPI / Charly Lopez – Fabrizio Boldoni – Julien Delfosse)
