Dag vier in de Morocco Desert Challenge bracht de rijders van het bivak van Boujdour naar Smara. Een trip van 526 km landinwaarts richting Marokkaanse Sahara. Koen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota Hilux) hadden vroeg in de etappe last van een leegloper en pakten het behouden aan om hun ‘nieuwe’ wagen te leren kennen. Pascal Feryn en Kurt Keysers (Toyota Hilux) werden net voor de bevoorrading geplaagd door een benzinedrukprobleem maar bereikten uiteindelijk toch de finish net als Nicola Feryn en David Van Doren (Toyota Landcruiser) en Cedric Feryn, Bjorn Burgelman en Alexander Peeters (Mercedes).
Dolblij, een tikkeltje geëmotioneerd maar vooral apetrots op wat zijn team de voorbije nacht gepresteerd had gaf Koen Wauters zijn mecaniciens dinsdagochtend een warme knuffel nadat hij vernam dat ze erin geslaagd waren om de wagen rijklaar te krijgen. Blijgezind en met frisse moed begon Koen Wauters aan de 526 km lange etappe. “Na goed 10 km reden we lek en moesten we stoppen om een wiel te veranderen. Nadien hebben we beslist om het vandaag, na het kleine wonder dat zich vannacht in het bivak heeft voltrokken, iets rustiger aan te pakken en niet het onderste uit de kan te willen halen. Ik ben tevreden over mijn etappe. In vergelijking met de tweede etappe waarin we als 4e eindigden hebben we op 75% van ons kunnen gereden. Ik wilde de auto echt veilig binnenbrengen. Vanaf de eerste meters voelde ik me comfortabel en veilig in de wagen. Achteraan reageerde hij wel wat nerveuzer en dus heb ik mezelf een dag gegeven om de ‘nieuwe’ wagen te leren kennen. De wagen rijdt écht goed. De volle attack is misschien voor morgen. Ons klassement is om zeep maar ik hoop toch om in een rit nog eens bij de eerste 10 te kunnen eindigen. Maar ik kan niet genoeg benadrukken hoe blij ik ben om nog steeds in koers te zijn. Dankjewel aan onze mecaniciens”, zei Koen Wauters.
De schade aan de wagen is hersteld. Zelf voelde Koen Wauters zich al bij al nog goed. “Deze ochtend was het alsof een trein heen en terug was gereden over mijn lichaam. Nu voel ik me beter. Maar eigenlijk is dat lijf bijzaak. Stram en stijf, dat zeker. Maar onze kiné Jeroen doet hier geweldig werk”, besluit Koen Wauters die op dinsdag de 18e tijd reed en 30e in het klassement staat.
Pascal Feryn reed een tijdlang fluitend door de woestijn tot er zich net voor de bevoorrading een benzinedrukprobleem voor deed. “Ik heb alles opgegeten: en mijn broodjes en bijna mijn stuur. Zo’n 3 km voor de broodjes viel de brandstofdruk plotseling weg. Tot dan verliep de rit eigenlijk perfect. De wagen viel om de haverklap stil. Een andere deelnemers heeft ons gesleept tot aan de broodjes. Daar hebben we wat liggen zoeken naar wat de oorzaak kon zijn en hebben we ook bijgetankt. Nadien zijn we terug vertrokken maar we konden maar 60 à 70 km/u rijden. Telkens na ongeveer
10 km viel de wagen stil. Dat deed hij zo’n keer of zes tot ik me eens kwaad heb gemaakt en gedurende vijf minuten constant het gaspedaal heb ingetrapt. Een ingeving van het moment die werkte want hoe meer ik dat deed hoe normaler de wagen begon te rijden. Plotseling was het probleem verdwenen tot we aan de finish opnieuw stilvielen. Het team kijkt het vanavond na. Wellicht zat er lucht in de leiding en is die door het pompen met het gaspedaal verdwenen. Ik heb twee uur verloren maar ben wel nog in koers.” Pascal Feryn eindigde als 31e. In de stand zakken ze naar de 21e plaats.
Nicola Feryn en David Van Doren eindigden op dinsdag als 32e. In de stand zijn ze 26e. Cedric Feryn, Bjorn Burgelman en Alexander Peeters eindigden als 7e. In de stand bij de vrachtwagens zijn ze 6e.
