De vierde manche van het World Rally Championship kondigt zich aan. Volgende week trekt het WRC, en RallyandRaces, naar het idyllische eiland Gran Canaria met quasi alleen maar asfalt als ondergrond … en Hyundai lijkt er klaar voor te zijn.
Onze landgenoot Thierry Neuville en zijn Franse teamgenoot Adrien Fourmaux beschikken al over de nodige ervaring met de eilandrally. In het IRC startte Neuville er reeds twee keer en Fourmaux won er in 2020. Ott Tänak reed nog nooit op het eiland, althans niet in een rally, maar de Est heeft uiteraard ook ervaring met het Spaanse asfalt getuige zijn negen deelnames aan de Rally de España tussen 2011 en 2022 met twee podiumplaatsen.
Met slechts 26 punten verschil in het kampioenschap bij de constructeurs is een goede prestatie dan ook essentieel voor het team om het gat te dichten.
Rally Islas Canarias, dat is 301,30 km actie, verdeeld over drie dagen. De rally begint met de langste etappe van het weekend, Valsequillo-Telde (SS1/4) – een 26,32 km lang, bergopwaarts parcours dat veeleisend is voor zowel mens als machine. Andere etappes om naar uit te kijken tijdens het weekend zijn de bochtige Arucas-Firgas-Teror (SS8/11, 13,75 km) en de pittoreske maar potentieel zware hooggelegen wegen van Tejeda-San Mateo (SS9/12, 23,30 km). We gaan het ongetwijfeld in de benen voelen volgende week.
“Ik kan me moeilijk herinneren wanneer ik voor het laatst heb deelgenomen aan Rally Islas Canarias. Wat ik wel nog weet is dat het een rally was waar ik zeer van genoten heb. Vele stukken van het parcours zijn heraangelegd, opnieuw bestraat en verbreed, dus ik denk niet dat ik veel ervaring uit 2010 en 2011 kan meenemen naar komende week. Tijdens een testwedstrijd die we onlangs hebben gereden, hadden we een goede mix van grip, precisie en prestaties, dus we voelen ons meer op ons gemak met de auto op asfalt. We hadden een geweldig resultaat tijdens Safari Rally Kenia, maar het was nog steeds een veeleisend evenement – waarschijnlijk een van de meest uitdagende van het jaar. Ik denk dat het momentum dat we nodig hebben voor dit evenement er is en de wagen staat op punt, dus ik denk dat we goed zullen presteren. We mikken natuurlijk op een overwinning!” laat een enthousiaste Thierry Neuville weten.
(foto’s met dank aan Hyundai Motorsport)
