Kalle Rovanperä heeft de strijd om een derde titel in het FIA World Rally Championship te behalen nieuw leven ingeblazen met een overtuigende overwinning tijdens Rally Islas Canarias.
Van de 18 klassementsproeven waren Kalle en zijn co Jonne Halttunen maar liefst 15 keer het snelst. Het duo had aan het eind van de meet 53,5 seconden voorsprong op Toyota GAZOO Racing teamgenoten Sébastien Ogier en Elfyn Evans. Een volledige top 3 dus voor Toyota die met Takamoto Katsuta ook nog eens de vierde plaats bezette.
Adrien Fourmaux reed zich naar de vijfde plaats in het algemene klassement en was daar aan de finish als eerste rijder binnen Hyundai Motorsport enigszins tevreden mee. De Fransman hield immers zijn teamgenoten Thierry Neuville en Ott Tänak achter zich.
Dat het ook al eens kan tegenzitten ondervonden onze landgenoten het afgelopen weekend op het Spaanse eiland. Thierry Neuville en co Martijn Wydaeghe konden botweg gezegd niet mee, niemand uit het kamp van Hyundai trouwens en dat was, zoals reeds gezegd, frustrerend. Zeker als je dan ook nog eens op de slotdag (KP 17) lek rijdt.
“Het was inderdaad een frustrerend weekend. Het liep hier niet echt goed voor het team en dat kwam voor iedereen als een verrassing. Maar iedereen heeft er hard aan gewerkt om te begrijpen wat er fout liep. We hebben veel geprobeerd, maar we waren dit weekend waarschijnlijk beperkt in onze mogelijkheden. Ik heb er vertrouwen in dat we het probleem snel kunnen lokaliseren en oplossen. Vanochtend voelde het al iets beter en we stonden er goed voor voordat we een lekke band kregen. Uiteindelijk scoorden we zeven punten, waaronder één in de Power Stage, en staan we nu derde in het kampioenschap. We geraken er wel weer. Het is nog lang niet voorbij en we krijgen nog meer kansen om ons een weg terug te vechten,” aldus Thierry.
Een quasi identiek verhaal uit het kamp van Ford, van Grégoire Munster en Louis Louka.
“Een frustrerend weekend, zonder twijfel. Nog voordat de rally überhaupt begon, hadden we een deel van de setup al afgesloten, zonder een reserve-optie. Die keuze bleek verkeerd en we konden er onmogelijk omheen werken. We konden niet veel anders doen dan alles geven en nooit opgeven!
We hebben desondanks optimaal gebruik gemaakt van deze eerste asfaltrally en we blijven eraan werken. Nu richten we ons volledig op de volgende ronde in Portugal, waar we weer op gravel rijden,” besluit Grégoire.
