De eerste poging werd bijna een meesterzet! Tijdens de Rallye de Wallonie debuteerde Cédric Cherain met de recent gehomologeerde Porsche 992 Rally GT. Met dertien besttijden in twintig klassementsproeven bewees de regerende Belgische rallykampioen dat deze nieuwe GT nu al tot de top behoort. Nu is het alleen nog wachten op een klein duwtje in de rug van Vrouwe Fortuna om het plaatje volledig te doen kloppen…
Vierhonderdzeventig paarden onder de motorkap, achterwielaandrijving en een topsnelheid beperkt tot 198 km/u, zoals voorgeschreven in het reglement. De volgers van de rallysport keken in een veld waar de Rally2-wagens dominant zijn, reikhalzend uit naar de grote première van de Porsche 992 Rally GT, het voorbije weekend in de Rally van Wallonië. Op het snelle parcours in de streek rond Namen liet het verdict niet lang op zich wachten. Met drie besttijden in de eerste drie proeven van de wedstrijd zetten Cédric Cherain en zijn copiloot Damien Withers meteen de toon. In totaal zouden ze dat huzarenstukje nog tien keer herhalen… zonder echter de eindzege te pakken. De reden? Een elektronische sensor die bij het binnenrijden van het onverharde gedeelte van de proef in Nannine kuren kreeg. Gevolg: twee minuten tijdverlies en een zekere overwinning die in rook opging. Niet dat dit de Luikse rijder uit zijn lood sloeg…
“Het verhaal was mooi, wellicht iets té mooi”, glimlacht Cédric Cherain. “Deze Porsche 992 Rally GT heeft bijzonder veel potentieel en na de eerste proeven was ik toch wel verrast dat ik voor Jos Verstappen stond, van wie we het huidige niveau ondertussen kennen. We hebben er dan ook hard voor gewerkt. Na de tests met de wagen was het gevoelen bijzonder goed. De algemene overwinning is ons dan wel ontglipt, maar we hebben onze taak volbracht en wonnen de GT-klasse, wat ons toelaat om onze leiderspositie in het kampioenschap te versterken…”
Het was bij de laatste passage in Nannine, drie proeven voor het einde, dat de Porsche 992 Rally GT in de kleuren van onder meer Kroon-Oil en LaMeuse uit de top van het klassement wegzakte… “De motor viel plots stil”, herinnert Cédric zich. “Ik heb meteen een reset uitgevoerd en uiteindelijk startte de motor opnieuw. Er gingen echter twee kostbare minutenverloren. Nadien hebben we geen enkel probleem meer gehad en we reden nog twee besttijden, waarmee we – ruimschoots zelfs! – de beste performers van de Rally van Wallonië 2025 bleken…”
Los van de prestaties en het eindresultaat, bleek deze Porsche een voltreffer voor de fans, waardoor we kunnen stellen dat de Porsche 992 Rally GT nu al dé publiekslieveling is! “Het was gewoon ongelooflijk”, gaat Cherain verder. “We hadden overal supporters! Zelfs politieagenten kwamen hun steun betuigen! Mensen zijn gek van deze auto en in één weekend heeft hij heel wat teweeggebracht! Wat een fenomeen… Nee, we hebben de Rally van Wallonië niet gewonnen, maar wat was het genieten!”
Volgende halte: Ieper, het laatste weekend van juni, meteen ook het traditionele hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen… “Het is moeilijk in te schatten waar we ons zullen kunnen positioneren tegenover de Rally2-wagens. Tijdens de TAC Rally, die we onlangs afwerkten met een 991 GT3 die niet het potentieel van deze 992 Rally GT heeft, reden we vaak erg snelle tijden. Dat stemt ons hoopvol voor wat komt en samen met Damien kijken we enorm uit naar de proeven in de Westhoek! We tellen vol ongeduld af…”
