Twee dagen lang werd er op hoog niveau gestreden voor de podiumplaatsen in de Ardeca Ypres Rally. Uiteindelijk was het niet 11-voudig winnaar, recordhouder en vroegere WK-fabrieksrijder Freddy Loix die mee op het podium mocht met de vroegere WRC-rijders Stéphane Lefebvre en Hayden Paddon, maar wel voormalig F1-coureur Jos Verstappen, de leider in het Belgisch kampioenschap. Vier jaar geleden zette Jos Verstappen zijn eerste stappen in de rallysport. Na twee opgaves in Ieper, stond hij deze keer mee op het podium, na een erg sterke wedstrijd.
“Toen ik vier jaar geleden begon in de rallysport, had ik niet gedacht dat ik ooit in Ieper op het podium zou staan tussen deze professionals uit het Wereldkampioenschap. Hier ben ik wel trots op. We hebben dit weekend, nadat we de remproblemen opgelost hadden, een heel hoog niveau gehaald. Ook al in de qualifying trouwens,” vertelde Verstappen, die in het kampioenschap voor de vijfde keer de volle buit scoorde.
Freddy Loix was tot zaterdagmiddag in strijd met Verstappen voor de derde plaats, tot de recordhouder lek reed, waardoor hij 8ste zou worden. “Ik ben trots op de snelheid die we hadden. We deden echt mee voor de winst, maar die lekke band verknalde het resultaat. Het gebeurde in een remzone aan 60 km/h, gewoon door een gat in de weg. Brute pech,” aldus Loix.
Patrick Snijers, die mocht proeven van de nieuwe Porsche 992 Rally GT, eindigde op de 15de plaats, op 0″1 van zijn poulain Jonas Dewilde. Snijers was onder de indruk van de chrono’s die Dani Sordo en Cédric Cherain uit de nieuwe Porsche konden halen. “Ik heb de 992 nog niet helemaal onder de knie. Het vermogen is enorm en de snelheden die je kan halen ook, maar het is wennen aan het rijden met tractiecontrole.”
Tim Van Parijs eindigde op de vierde plaats bij de Masters na een, naar eigen zeggen, mindere dag waarin hij een aantal kleine foutjes maakte. Paul Lietaer bekroonde zijn 68ste verjaardag met een vijfde plaats bij de Masters in zijn nieuwe Subaru Impreza WRC. “Ik ben tevreden met het behaalde resultaat. De auto presteerde weer uitstekend, al staat de elektronica nog niet helemaal op punt. Ik heb me geamuseerd!”
Dat deden ook Richard Pex, die de proeven in Ieper ontdekte en blij was dat hij Wervik als voorbereiding had gereden, en Bert Coene. Glenn Janssens bracht een tweede 992 Rally GT aan de start in de Trafiroad-kleuren voor Dani Sordo, die indruk maakte. Bij Janssens zelf zat het vertrouwen in de schoenen na zijn sortie in de Rally van Wervik twee weken geleden.
De Rally3-piloten Dominique Bruyneel en Jochen Claerhout sloten de Top 10 bij de Masters af, voor Xavier Dekeyser die vrijdagavond anderhalve minuut in een greppel lag met zijn Clio Rally3.
