De Ardeca Ypres Rally, een legendarische manche van het Belgisch Rallykampioenschap, verwelkomde vorig weekend een bijzonder sterk deelnemersveld met tal van internationale toppers. Team BMA verscheen aan de start met drie Hyundai i20 N Rally2’s: twee in competitie met Hayden Paddon / Jared Hudson en Charles Munster / Maxime Andernack, en een derde als nulwagen voor Bart D’Hulster / Martin Kinget.
Vanaf de eerste klassementsproeven voelde Hayden Paddon zich erg comfortabel op de verraderlijke wegen van de Westhoek. De tweevoudige Europese kampioen, die in 2013 al eens kort deelnam aan Ypres, nam vanaf KP2 de leiding en hield die tot aan KP10 vast, waarna hij de rally uiteindelijk als knappe tweede afsloot — op slechts 10 seconden van winnaar Stéphane Lefebvre, een echte Ypres-specialist en in 2024 nog winnaar met BMA.
“Deze rally is zowel prachtig als veeleisend. Het was belangrijk voor mij om hier terug te keren en in zekere zin revanche te nemen. Hier moet je proper, precies en constant snel zijn. Het team leverde topwerk, en we zijn blij met dit resultaat,” analyseerde Paddon aan de finish.
Charles Munster reed voor de tweede keer in Ieper, na een eerste deelname in 2023. Hij maakte constant vooruitgang tijdens het weekend en eindigde als 11e in een rally die geen fouten vergeeft.
“Ypres is echt uniek — supersnel en technisch. Je moet constant 200% geconcentreerd blijven. We hebben goed samengewerkt met het team, en ook al valt er nog wat te verbeteren, de richting zit goed,” vertelde Charles bij aankomst.
Bart D’Hulster nam opnieuw zijn gebruikelijke rol als “nulwagen” op zich en reed met inzet en precisie. Deze cruciale functie zorgt voor een veilige doortocht voor de deelnemers en biedt nuttige feedback aan de organisatie.
Alle drie de door BMA geprepareerde Hyundai i20 N Rally2’s bereikten zonder het minste technisch probleem de finish, wat nogmaals de betrouwbaarheid en competitiviteit van het geheel bevestigt. Een krachtig signaal, zeker omdat sommigen recent twijfels hadden geuit over de prestaties van de Hyundai in de Rally2-categorie. Dit podium, behaald tegen een topveld, is een duidelijk en krachtig antwoord.
Op initiatief van Bart D’Hulster droegen de drie wagens opnieuw een originele en symbolische livery, zoals elk jaar in Ieper. De editie 2025 bracht een eerbetoon aan de stenen leeuwen van de Menenpoort, een van de meest iconische monumenten van de stad. Een artistieke knipoog die door het publiek fel gesmaakt werd.
