De Omloop Van Vlaanderen was toe aan zijn 65e editie en tijdens de laatste 10 edities was de Mats Performance M Cup er ook telkens bij. Vrijdagavond reden 14 teams over het startpodium op weg naar 5 kp’s, waarvan 2 in het donker. De hamvraag was hoe de kaarten in het kampioenschap zouden geschud worden tussen de 2 pretendenten voor de titel zijnde Franky Boulat en Tobi Vandenberghe.
Wouter Lievens trok zich alvast niks van deze strijd aan en opende met de besttijd op kp 1. Dat op kp 1 de top 3 van de M Cup binnen de halve seconde van elkaar stond na 7m31 tegen de klok, bewees dat iedereen van meet af aan bijzonder snel gestart was. Op kp 2 zou Thiery Cokelaere dankzij de scratch de leiding overnemen en met nog een besttijd op de Zoning keerde hij als leider terug voor de eerste service, voor Franky Boulat en Tobi Vandenberghe. Op dat moment had Wouter Lievens al de handdoek in de ring geworpen na een gebroken triangel, maar zijn serviceteam kon het euvel snel fiksen waardoor Wouter op zaterdag via Superrally zou herstarten. In het donker bleken Tobi Vandenberghe op kp 4 en Franky Boulat op kp 5 de snelsten van de meute M Cup’ers.
Tobi zou dag 1 als leider afsluiten, maar werd op amper een halve seconde op de hielen gezeten door Franky Boulat. Thierry Cokelaere was mee in de kopgroep op 14 sec, Philip Lommers volgde op op 17 tellen en Tom Ceuppens volgde op 40 sec. Kurt Braeckevelt had de rol dan al moeten lossen na bandenproblemen tijdens de eerste lus en een spin op kp 4 die hem 15 sec had gekost.
Op zaterdag trok Franky Boulat meteen in de aanval en nam hij de leiding over van Tobi Vandenberghe. Tobi zag zelfs even Thierry Cokelaere voorbijkomen in de algemene tussenstand. Dat zou echter niet lang duren, want door problemen met de versnellingsbak zou Thierry Cokelaere even later opgeven op weg naar de eerste kp van de tweede ronde.
Philip Lommers was hetzelfde lot beschoren: hij gaf op in de service met problemen aan de koppeling. En geen 2 zonder 3 want ook nieuwkomer Maickel Dick diende halfweg koers zijn wagen aan de kant te zetten. Zo schoof Kurt Braeckevelt op naar P3, maar ook voor Kurt zou de wedstrijd even later vroegtijdig eindigen op kp 12 met een kapotte cardanas.
Tom Ceuppens nam de podiumplaats maar al te graag over. Tijdens de 2e ronde bleven de 2 koplopers een hoog ritme aanhouden, waarbij enkel Wouter Lievens hen een scratch kon afsnoepen. Voor de laatste lus van 5 kp’s bedroeg het verschil tussen Franky en Tobi een 20-tal tellen. Tom Ceuppens volgde als derde al op meer dan 2 minuten. Wouter Lievens was bezig aan een stevige remonte in de tussenstand dankzij enkele sterke tijden, maar zag die opmars weer belemmerd door een lekke band.
De laatste lus bracht geen veranderingen meer teweeg. Franky bleef een strak ritme aanhouden maar nam geen risico’s meer. Hij finishte samen met co Peggy De Busser knap als 13e algemeen en is dankzij deze 5e zege op rij zeker van zijn 6e titel in de M Cup! Tobi Vandenberghe finishte zeer sterk als 15e algemeen op een kleine halve minuut van Franky en ook hij is dankzij deze 2e stek zeker van de 2e plaats in het kampioenschap.
De laatste lus bleek ook voor de M Cup’ers nog het een en ander in petto te hebben: zowel Tom Ceuppens als Cris Algoedt haalden het einde niet van kp 18 en op de allerlaatste kp moest ook Brecht Lavaert nog de strijd staken nadat hij op vrijdag ook al had opgegeven en op zaterdag herstartte via Superrally. Zo schoof Wim Muilwijk in extremis nog op naar het laatste plekje op het podium en doet hij ook voor het kampioenschap een goede zaak, want hij klimt van P8 naar P5 en heeft zelfs nog uitzicht op het podium. Ook Koen De Waele maakt een mooie sprong want dankzij zijn 4e eindstek schuift hij een plaatsje op in het kampioenschap. Patrick Lievens herhaalt zijn 5e plaats van de TAC en ook Eric Deprez doet een Control-C’tje en evenaart zijn 6e plaats in de TAC. De 7e plaats van Wouter Lievens is geen afspiegeling van zijn prestatie, zonder pech had hij zeker meegestreden voor het podium.
De laatste manche van het jubileumseizoen van de M Cup vindt binnen enkele weken plaats in de Oostkantons. De kampioen is dan wel al bekend, maar onze tenoren zullen er zeker weer het beste van zichzelf geven en een mooie strijd voor de zege leveren.
Bron: MATS Performance M Cup
