Na al in de Omloop van Vlaanderen hard te hebben toegeslagen waren Lander De Potter en Jasper Maelfait ook na de 12 chronoritten van de East Belgian Rally 2025 helemaal bovenaan de uitslag te vinden. Het levert hen voor de finale in het kader van de Spa Rally een stevige voorsprong op.
Met negen duo’s aan de start van de East Belgian Rally bewees de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux dat ze in blakende gezondheid verkeert! Bovendien bleken heel wat rijders een gooi naar de zege te kunnen doen, wat een mooie strijd tussen de Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 opleverde
In en rond Sankt Vith werden De Potter, Ippen of Merlevede vooraan verwacht… maar het waren Corentin Dozot en Coline Fallay die het voortouw namen en de eerste twee scratches – zij het met klein verschil – op hun naam zetten! Hoewel het duo van de 208 Rally4 ook in KP4 de snelste bleek, was het toch Lander Depotter die de eerste lus op de eerste plaats afsloot, met twee seconden voorsprong op Dozot.
Omdat het parcours stelselmatig opdroogde viel Depotter nadien nog wat harder aan, en veroverde hij de vier scratches van de tweede lus. Diezelfde lus werd fataal voor Nard Ippen en Jorie Christiaens. Een afgebroken aandrijfas had in de shakedown al schade toegebracht aan de motor en tijdens de rally werd de jonge Nederlander met hetzelfde euvel geconfronteerd! Het betekende meteen het einde van zijn laatste titelkansen…In de laatste lus veroverde Lander Depotter nog twee extra snelste tijden, wat hem in Sankt Vith de logische en verdiende winnaar maakte. Hij mag in de tussenstand van de Stellantis Cup meteen 30 punten extra achter zijn naam bijschrijven. “Ik had hier in het verleden nog nooit gewonnen, maar voor de start dacht ik daar niet aan”, aldus de jonge West-Vlaming. “Na onze zege in Roeselare had ik er alle vertrouwen in. We zijn de hele dag gefocust gebleven en ik heb mijn wedstrijdritme afgesteld op dat van Lukas Thiele. En dat leverde de zege op!”
Omdat hij in Sankt-Vith zijn joker had ingezet werd de Duitser Lukas Thiele, met Loris Elst als corijder, de andere grote winnaar van de voorlaatste manche van de Stellantis Cup. Na een snelste tijd in de voorlaatste proef stak Thiele 29 punten op zak, waardoor hij zijn titelkansen gaaf wist te houden.
Voor Manuel Merlevede en Thomas Cloet, die in de elfde proef met een stukke rempedaal de strijd moesten staken, is het daarentegen definitief afgelopen. De rijder klaagde al sinds de start van de wedstrijd over een gebrek aan vertrouwen, vooral door de remmen. Bij aanvang van de laatste lus van de rally stond hij nog op een vierde plaats.
Deze East Belgian Rally zal ook altijd synoniem blijven met een grootse prestatie voor Corentin Dozot, die niets liet liggen. Hij werd er voor beloond met een podiumplaats, op 52 seconden van de winnaar. Door dit resultaat klimt de jonge Dozot nu ook naar de top 5 in de tussenstand.Ook Corentin Fiasse en Adrien Hauteclair zetten met hun welgekende 208 Rally4 een mooie prestatie neer, en finishten als vierde in de East Belgian Rally.
Achter hen hadden Sergio Plattes en Andreas Palm wat moeite om hun parcourskennis in goede tijden om te zetten. Toch finishten ze in de top 5, door voor de 208 Rally4 van de Ieren Niall O’Sullivan-Michael Hamilton en die van Steven Spittaels-Hans Verhaege te blijven.
Na afloop van deze hoogstaande East Belgian Rally heeft Lander Depotter een voorsprong van 22 punten op Lukas Thiele (108 tegenover 86). De titelstrijd wordt dus beslist in de Spa Rally, waar – in tegenstelling tot sommige vorige edities – een enkel puntenbarema wordt toegepast, geen dubbel. Voor Depotter zal het er op aan komen om de finish te halen en zo de nodige punten te scoren.
In de tussenstand volgen nu Manuel Merlevede (44 ptn), die niet zal starten in Spa, Corentin Fiasse (35 ptn), Corentin Dozot (35 ptn), Lander Dhaene (31 ptn), Maxim Decock (27 ptn), Niall O’Sullivan (24 ptn), Nard Ippen (24 ptn), Valery Revillod (23 ptn), Steven Spittaels (22 ptn), Sergio Plattes (21 ptn) en Simon Rubrecht (13 ptn).
De Spa Rally 2025 wordt tijdens het laatste weekend van november verreden.
