Sluit Thomas ‘The Ginger One’ Martens (19) zijn seizoen af in schoonheid? Het antwoord krijgen we dit weekend in Spa. Daar staat de jonge Hasselaar opnieuw aan de start met co-piloot Marc Huyseghems in de Citroën C3 Rally2, voor het team I4Race. Martens brengt trouwens nog schoon volk mee naar de Spa Rally, de laatste rally van het Belgisch Rally Kampioenschap (BRC). Niemand minder dan legende Marc Timmers keert heel even terug uit zijn rallypensioen in Spanje en is dit weekend ouvreur van dienst voor het rallytalent. Marc Timmers heeft meer dan 45 jaar rally-ervaring op de teller staan en was in ons land goed voor tal van titels. Vooral in Wallonië is Timmers nog steeds immens populair. In 2023 nam hij afscheid van de sport, maar speciaal voor Thomas Martens verkent hij het parcours in Spa nog één keertje als ouvreur.
“Het motiveert me enorm om zo’n jong talent te helpen. Ik volg Thomas al sinds hij in de karting zat. Zijn onwaarschijnlijke gedrevenheid en motivatie hebben me altijd getroffen. In Spa ga ik hem zo goed mogelijk briefen zodat hij nergens op verrassingen stoot. Komt wel goed: ik heb niet voor niets al die rally’s in België en Europa gereden en grote namen als Loix, Kuipers en Cherain bijgestaan. Ik weet zeker dat The Ginger One het prima gaat doen. Maar je weet wat ze zeggen hier in Spanje: kalm blijven, tranquilo”, lacht Marc Timmers. Aan de nodige ‘cool’ ontbreekt het The Ginger One nooit. Toch blijft het best spannend, zo zijn derde rally in de Rally2-klasse. “Ik kijk er al even naar uit: de laatste race van het jaar. Spa is voor mij de mooiste en misschien meteen de moeilijkste rally van het jaar. De stages zijn erg technisch en tegelijk soms heel snel, wat mij zeker ligt. Vorig jaar won ik hier nog met mijn Renault Clio in de Rally5. In de East Belgian Rally liep het in de nieuwe Citroën C3 van I4Race erg goed met co-piloot Marc, dus dat moet in Spa ook wel lukken”, voorspelt Thomas ‘The Ginger One’ Martens.
“Het weer zal opnieuw een belangrijke rol spelen. De voorspellingen spreken over wisselvallige omstandigheden, dus de bandenkeuze wordt cruciaal. Ik vrees dat het podium in de Rally2 nog net buiten mijn bereik is. Al weet je maar nooit. Wanneer zal ik zondagavond tevreden zijn? Als we top 5 hebben kunnen rijden en sneller waren dan in de East Belgian Rally.”
