Oliver Solberg had gisteren op het einde van de tweede dag in de Safari Rally Kenya nog amper één seconde over op zijn ploegmaat Sébastien Ogier en dit nadat zo goed als alle deelnemers op de proef werden gesteld met allerhande, gaande van modder, te hobbelige wegen, mechanische pech en zelf wilde dieren.
Eén klassementsproef, de derde Camp Moran, moest geannuleerd worden omwille van de extreme omstandigheden. Diepe sporen maakten namelijk het parcours ontoegankelijk voor de medische diensten alsook voor de technische ondersteuning.
Solberg begon ’s morgens niet zonder slag of stoot. De jonge Zweed ging in de openingsproef te ver door een bocht en kwam in de struiken terecht wat hem zo’n 10 seconden kostte. Later op de dag verloor Solberg nog eens 30 seconden door een lekke band rechtsachter.
Ogier hield er een zeer goede tweede dagje rally op na, met tijden die, op één klassementsproef na, steeds in de top 5 lagen en met drie van de zeven snelste tijden.
Elfyn Evans en Sami Pajari finishten de tweede dag op een derde en vierde plaats. Toyota leek aanvankelijk ook de volledige top 5 te bezetten, maar twee lekke banden voor de Japanner Takamoto Katsuta beslisten daar anders over.
Tevens ook de reden dat Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe een plaatse in de rangschikking konden opschuiven. Al moet wel gezegd worden dat de tijdsverschillen tussen Neuville, die zijn deel van de problemen ook kende (beschadigde radiator) en Katsuta kleiner en kleiner werden.
“Het was een bewogen dag hier in Kenia. Ik had vanochtend niet de beste start, maar toen we eenmaal in het ritme kwamen, voelden we ons meer op ons gemak, vooral vanmiddag nadat we wat aanpassingen hadden gedaan. De wegen zijn nog steeds zeer hobbelig, maar ik kon gewoonweg niet sneller. We hadden vanmiddag wat problemen met een steen waardoor onze ventilator kapot ging en onze radiator oververhit raakte. Morgen verwachten we het ergste, hoewel we niet helemaal zeker weten waar we ons aan mogen verwachten, dus we moeten ons concentreren op het volhouden, een ritme aanhouden, accepteren dat het weer niet in ons voordeel is en er alles aan doen om uit de problemen te blijven,” besluit Thierry.
In de WRC2 nam Robert Virves de leiding in de categorie over nadat hij Gus Greensmith in de loop van de middag had ingehaald. Greensmith kampte met een nukkige versnellingsbak en koos voor voorzichtigheid.
(foto’s met dank aan Jaanus Ree (Red Bull Content Pool) en Hyundai Motorsport)
