Binnen een maand organiseert Club Superstage de 54ste editie van de Bernard Degroote Monteberg Rally. De ideale testwedstrijd voor de Ardeca Ypres Rally, die een kleine twee maanden later, op 26 en 27 juni, verreden wordt, kan ook dit jaar rekenen op heel wat belangstelling van de rijders. Enkele weken na de opening van de inschrijvingen, tellen we al 58 bevestigde deelnemers, met daarnaast nog een twintigtal wiens inschrijving in behandeling is. Niet twijfelen is de boodschap voor wie er op zondag 3 mei bij wil zijn.
De wedstrijd telt dit jaar opnieuw 11 klassementsproeven, goed voor 130,63 km tegen de klok. Daarmee is de wedstrijd een beetje langer dan vorig jaar. Het parcours telt drie verschillende klassementsproeven, waarbij Busseboom en Monteberg vier keer verreden worden en de proef van Wijtschate slechts drie keer. De wedstrijd gaat op zondag 3 mei om 8h van start in Poperinge en de winnaar zal om 18h35 op de Markt in Poperinge gehuldigd worden, waarna de wedstrijd om 19h45 afgesloten wordt met een officiële prijsuitreiking bij Worldkarts in Poperinge.
Klassementsproef Busseboom, 8,73 km lang, is deels vernieuwd door toevoeging van een paar nieuwe stukken. Ook de proef over de Monteberg, de langste van de wedstrijd met zijn 14,89 km, is een beetje verlengd met een heel technische strook die vroeger nog gebruikt werd op de proef van Heuvelland. KP Wijtschate, goed voor 12,05 km, gaat van start in de buurt van het voetbalveld en eindigt vlakbij de dorpskern.
Ruim een maand voor de wedstrijd staan er al enkele interessante namen op de startlijst. Zo heeft tweevoudig Nederlands rallykampioen Jeroen Swaanen (2011 en 2012) zich ingeschreven met een Toyota Yaris Rally2. Swaanen stond in 2019 al aan de start met een Skoda Fabia. Ook deze keer komt hij zijn thuisrally, de ELE Rally, voorbereiden in België, eerst in de Monteberg en daarna in de Sezoensrally.
Ook de regerende nationale Nederlandse kampioen, Willem Wouter Overbeek, komt aan de start met zijn snelle Renault Clio Rally3. Een mooie referentie voor de andere Rally3-piloten die zich al hebben aangemeld, Stefaan Crombez, Olivier Maes en Simon Decru.
De interesse uit Nederland is trouwens opvallend, met verder Stefan Ter Reehorst in een Ford Fiesta R5, Martin van Iersel die na jaren de Hyundai ruilt voor een Citroën C3, Hein Jonkers met zijn Mitsubishi, Jelte De Boef in een BMW M3, Jochem Huijbregts in een BMW 325i, zijn pa Ben in een originele Ford Capri, streekgenoot Bart Ossenblok in zijn vertrouwde Opel Manta, Ben ten Hove in een BMW en… Coen Vink in een snelle Ford Sierra Cosworth.
De 60-jarige Coen Vink, genavigeerd door Hans van Goor, presenteert zijn Ford Sierra RS Cosworth in de beroemde FINA-kleuren. Een mooie referentie voor Chris Van Woensel, de vice-Belgische kampioen van 1997, die in de Bernard Degroote Monteberg Rally zijn nieuw gebouwde Ford Sierra RS Cosworth RWD zal presenteren. De snelle piloot uit Schriek, net als Vink dit jaar 60 geworden, komt proefdraaien voor de FIA Ardeca Ypres Historic Rally.
Naast Ter Reehorst, heeft ook streekpiloot Etienne Verbeke zich al ingeschreven met een Skoda Fabia R5 Evo, terwijl Laury Callens opnieuw de uitdaging aan zal gaan met een Porsche 992 Rally GT. Hij zal zich kunnen meten met John de Wilde, Wim Meulders en Alexandre Verbeke, allemaal in een Porsche.
Kortom, de 54ste Bernard Degroote Monteberg Rally stevent af op een prachtige editie.
