Jonas Dewilde en copiloot Niels Pierpont stonden afgelopen weekend aan de start van de Sezoensrally met de Citroën C3. Na de pech in de voorbije wedstrijden hoopte het team vooral op een probleemloze wedstrijd, maar ondanks een veelbelovende start eindigde de rally opnieuw vroegtijdig door mechanische problemen.
De voorbereiding verliep alvast positief. Tijdens de shakedown kreeg het duo meteen een goed gevoel in de wagen. Voor Jonas was het bovendien de eerste keer met een 4×4 op onverhard, wat de ervaring extra bijzonder maakte. “Het was echt een unieke ervaring,” blikt Jonas terug. “De eerste kilometers op onverhard met een vierwielaangedreven wagen waren indrukwekkend. We moesten even wennen, maar het vertrouwen kwam snel. De shakedown gaf ons meteen een goed gevoel voor de wedstrijd.”
Ook tijdens de rally zelf groeide het vertrouwen proef na proef. De tijden van de top drie waren op dat moment nog iets te hoog gegrepen, maar Dewilde en Pierpont wisten zich wel stevig in de subtop te nestelen. Naarmate de wedstrijd vorderde, ging het tempo verder omhoog. Dat resulteerde in de zesde klassementsproef in een knappe derde tijd, een duidelijke bevestiging van het potentieel van het team en de Citroën C3.
“Die derde tijd was een mooi moment,” vertelt Niels Pierpont. “We voelden dat er progressie in zat en dat we steeds dichter bij het juiste ritme kwamen. Het team werkte hard, Jonas groeide in vertrouwen en de tijden volgden. Dat geeft veel motivatie.”
Helaas sloeg het noodlot opnieuw toe.
De koppeling van de Citroën C3 begaf het, waardoor Dewilde en Pierpont de laatste ronde niet meer konden aanvatten. Een frustrerend einde van een wedstrijd waarin opnieuw duidelijk werd dat de snelheid aanwezig is. “Het is jammer dat we opnieuw door pech uit de wedstrijd verdwijnen,” besluit Jonas. “Maar we laten het hoofd niet hangen. We nemen vooral het positieve mee: de progressie, het vertrouwen en die mooie derde tijd. Dat geeft ons moed richting de Ypres Rally.”
