Na de spectaculaire openingsmanche van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026 tijdens de Rally van Wallonië kunnen de promotoren van de competitie voor 911 GT3 Cup met Rally GT-kit uitpakken met een recorddeelname tijdens de Ypres Rally, die de derde en vierde manche van het kampioenschap vormt. Niet minder dan elf Porsche worden op de proeven in de Westhoek verwacht …
“Hoewel de Porsche Rally Trophy Benelux nog een erg jonge one-make series is, aangezien we pas het tweede evenement van het seizoen afwerken, zijn zowel de kwantiteit als de kwaliteit nu al indrukwekkend”, aldus Series Manager Yves Matton. “Niet alleen zijn we erin geslaagd elf 911 GT3 Cup met Rally GT-kit samen te brengen, met vooral ook echte nationale en internationale referenties, zoals Kris Meeke en Cédric Cherain, achter het stuur, twee rijders die ongetwijfeld een prominente rol in het algemene klassement zullen spelen. Gezien hun palmares – met een nationale titel in de voorbije vijf seizoenen – kunnen zij geen punten of premies verzamelen in het kader van de Porsche Rally Trophy Benelux. Ze worden uiteraard wel opgenomen in de competitie en kunnen eveneens gebruikmaken van de Hospitality van de Trophy.”
Zoals eerder aangekondigd verschijnt ook de bekende rijder uit Martinique, Simon Jean-Joseph, met een Porsche aan de start in Ieper. Al gaat het niet om exact dezelfde wagen als die van de deelnemers aan de Porsche Rally Trophy Benelux…
“Simon bestuurt de wagen #0, die voor de gelegenheid het nummer #911 zal dragen”, legt Lionel Hansen uit, verantwoordelijk voor de technische ontwikkeing van de Rally GT kit. “Het worden de eerste publieke kilometers van de 911 GT3 Cup uitgerust met de Gen2 Rally GT-kit, die voor 2027 voorzien is. Naast een vernieuwde stijl hebben we op verschillende vlakken gewerkt om de inzet van de wagen voor de teams verder te optimaliseren, terwijl de huidige homologatiefiche behouden blijft. Na eerste tests in Frankrijk is het uiteraard de bedoeling om de ontwikkeling verder te zetten op de specifieke klassementsproeven van de Westhoek. Dat proces loopt verder en krijgt onze volledige aandacht. De fans zullen deze nieuwigheid in Ieper uitgebreid kunnen ontdekken.”
De leider in de Porsche Rally Trophy Benelux na de Rally van Wallonië, Romain Delhez, tekent present in Ieper. Een wedstrijd waaraan hij slechts één keer eerder deelnam, in 2016, en toen slechts zeer kort.
In Ieper treft hij onder meer Loïc Pirot, die vooral komaf hoopt te maken met het gebrek aan geluk dat hem tijdens de proeven in Namen parten speelde. Voor de rijder uit de provincie Luxemburg wordt het de eerste deelname aan de Ypres Rally.
John Wartique is dan weer een nieuwkomer in de Porsche Rally Trophy Benelux, maar hij werkte vorig jaar al drie wedstrijden met een 911 Rally GT af. Zijn doel is zoveel mogelijk punten verzamelen om met vertrouwen de tweede helft van het seizoen aan te vatten.
Quentin Gilbert, voormalig Junior Wereldkampioen en recent vijfde algemeen in de Rallye Vosges Grand Est, waar hij in GT achter Raphaël Astier tweede werd, zal de lat wellicht hoog leggen tijdens zijn tweede rally met Porsche. Bovendien komt hij wel in aanmerking voor punten in de Porsche Rally Trophy Benelux. Gilbert nam eerder al deel aan de Ypres Rally, in 2012.
Zoals verwacht krijgen deze Franstalige deelnemers het gezelschap van verschillende Nederlandstalige rijders die de kans niet wilden laten liggen om onder uitstekende omstandigheden de Ypres Rally te betwisten.
In de Masters-categorie, voorbehouden aan deelnemers ouder dan vijftig jaar, noteren we de aanwezigheid van Wim Meulders, debutant in Ieper die na een sortie tijdens een regionale wedstrijd opnieuw vertrouwen wil opbouwen. Daarnaast verschijnt ook John De Wilde aan de start, die vooral wil genieten van zijn kennismaking met de wedstrijd, meteen op het hoogste niveau.
Deze twee gentlemen drivers zijn goed bekend binnen de Porsche-competities in België, zij het op circuit. Ze ontmoeten er Glenn Janssens, voor wie Ieper samen met zijn partners een belangrijk doel vormt. Janssens rijdt al meerdere seizoenen met Porsche en wil zich meten met een bijzonder sterke concurrentie.
Last but not least wilde Melissa Debackere de wedstrijd in de Westhoek absoluut afwerken met een 911 GT3 Cup met Rally GT-kit, een wagen die ze recent tijdens een regionale rally ontdekte en die haar meteen wist te bekoren. Haar deelname is inmiddels officieel bevestigd. Haar ervaring als nog steeds snelste vrouwelijke rallyrijder van België moet haar toelaten zich ook in dit gezelschap te tonen.
