Het aftellen naar de editie 2021 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa heeft een belangrijke kaap gerond, met de voorstelling van de officiële poster en de bevestiging van de volledige timing van het evenement dat loopt van 29 juli tot 1 augustus. Nog meer schitterend nieuws is dat de fans terug toegelaten worden op het Circuit de Spa-Francorchamps. Meer details daaromtrent volgen binnenkort.
Voor het derde opeenvolgende jaar werd de poster ontworpen door de bekende Franse illustrator Guillaume Lopez, wiens onmiddellijk herkenbare stijl ondertussen nauw verbonden is met de Belgische uithoudingsklassieker. Lopez deed jarenlang ervaring op door mee te werken aan de mythische Franse stripreeks Michel Vaillant, en dat is onmiddellijk te merken aan zijn gebruik van levendige kleuren en een dynamische voorstelling van snelle bolides.
Met een veelledige achtergrond die duidelijk als Spa herkenbaar is vormt de #50 Mercedes-AMG GT3 het centrale onderwerp van de poster. De HubAuto machine neemt deel met een decoratie die de 50ste verjaardag van de Mercedes-Benz 300 SEL in de kijker zet, een bolide die in 1971 zijn klasse won, tweede algemeen finishte en zo AMG de reputatie van een hoofdrolspeler in de internationale autosport bezorgde. Ook de nieuwe naam en logo van de trouwe partner en hoofdsponsor van het evenement, TotalEnergies, zijn prominent in beeld gebracht.
Naast de officiële poster werd ook de timing voor de editie 2021 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa onthuld. Op dinsdag 27 juli valt met de Bronze Test om 14u55 de eerste actie op circuit te noteren, een drie uur durende sessie die de Bronze rijders de gelegenheid geeft om (opnieuw) vertrouwd te geraken met het beruchte en zeven kilometer lange Ardense asfaltlint.
Op donderdag wordt er door het volledige startveld van de TotalEnergies 24 Hours of Spa een tandje bijgestoken. Om 10u50 begint een 90 minuten durende vrije training, gevolgd door een uur lange pre-qualifying sessie om 15u45. Deze sessies tekenen de lijnen voor de eigenlijke kwalificaties om 20u50, die de 20 deelnemers aan de Super Pole zullen bepalen en de startgrid van alle andere wagens vastlegt. De dag eindigt met een nachttraining van 90 minuten, die de deelnemers de kans geeft om de nodige ervaring in het donker op te doen.
Op vrijdagavond worden traditioneel de snelste ronden van de hele week neergezet, als om 19u10 een 30 minuten durende warm-up voor de snelste 20 wagens wordt gestart. Om 20u30 is het dan tijd voor de Super Pole, waarbij de eerste tien startrijen van de grid worden vastgelegd. Eén van de meer dan 200 rijders aan de start zal dan als polesitter met eer en glorie worden overladen.
Tegelijk komen in het nevenprogramma ook een hele waaier aan hoogstaande kampioenschappen aan bod. Daarbij vertrouwde namen als de Lamborghini Super Trofeo en de GT4 European Series, terwijl TCR Europe na een première vorig jaar ook deze keer van de partij is. Er komen deze keer nog meer kleine toerwagens in actie, met races voor de Clio Cup Europe en het nieuwe Championnat de France FFSA Tourisme – TC France. Elk van de vijf kampioenschappen houdt een race voor de Super Pole op vrijdag, en een tweede op zaterdag.
Nieuw op het programma voor dit jaar is de Fanatec Esports GT Pro Series, die eveneens deel uitmaakt van het nevenprogramma voor de TotalEnergies 24 Hours of Spa. In dit revolutionaire concept, dat door de SRO Motorsports Group in samenwerking met Fanatec, Assetto Corsa Competizione en AK Informatica wordt georganiseerd nemen real-world rijders het in een virtuele race tegen elkaar op, in de Fanatec Esports Arena. De kwalificaties starten om 15u05 op vrijdag, en worden onmiddellijk gevolgd door een race over een uur op Assetto Corsa Competizione, waarin punten voor de algemene en Silver Cup teamsrangschikking te verdienen vallen.
Eens alle voorbereidingen achter de rug zijn is er volle aandacht voor de grootste GT3-race ter wereld: de 73ste editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa, die op zaterdag 31 juli om 16u30 van start gaat, en 24 uur later op zondag 1 augustus zal worden afgevlagd. De SRO Motorsports Group is trouwens verheugd te kunnen aankondigen dat er na consultatie met de lokale overheden en het Circuit van Spa-Francorchamps dit jaar fans zullen toegelaten worden op het evenement, met volledig respect van de heersende Covid-19 regels. De ticketverkoop start volgende week, wanneer ook alle details qua regels en tickets zullen worden bekend gemaakt.
Ondertussen kan de TotalEnergies 24 Hours of Spa zoals steeds beschikken over een ruime live coverage, via heel wat verschillende kanalen. Dat moet de fans toelaten om de race gratis en via niet-geografisch geblokkeerde streams te volgen, met Frans of Engels commentaar. Deze stream is beschikbaar via de officiële website, de Facebook-pagina van het evenement en de GT World YouTube kanalen.
Als hoogtepunt van zowel de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS en de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli geldt de TotalEnergies 24 Hours of Spa als de absolute waardemeter in GT-enduranceracerij. De editie 2021 komt er twee decennia na de omschakeling naar de GT-regels (2001) en vormt ook de tiende verjaardag van de introductie van de GT3-categorie als de topklasse van de wedstrijd (2011).
