Tijdens een wandeling op het servicepark van Goodwood raak je altijd met iemand aan de praat, bewijs hiervan was mijn babbel deze namiddag met Dave Watkins. Dave is eigenaar van een wel heel unieke wagen, een ex fabrieks Ford Escort Twincam die zijn eerste wedstrijd reed in 1968, de Int. Österreichische Alpenfahrt, en meteen ook won met de Zweed Söderström Bengt aan het stuur. Dat zelfde jaar reed Bengt er nog de Acropolis Rally mee en de Rally of the 1000 Lakes.
Ove Andersson en John Davenport reden in 1969 de Coupes des Alpes maar moesten opgeven. Hannu Mikkola en Gunnar Palm reden in 1969 met deze wagen naar een 16de plaats tijdens de Tour de Corse. In 1971 was de Ford Escort te zien tijdens de 12 Uren van Ieper en dit in handen van Tony Maslen die zijn klasse won.
Dave Watkins: “De wagen is uniek te noemen. Naast het feit dat het de eerste fabriekswagen was is het nog steeds de originele kas. De motorkap heb ik vernieuwd omdat die bij aankoop ingedeukt was en het kofferdeksel heb ik vervangen omdat die vol stond met handtekeningen van alle groten der rallysport. Weet je, ik rij rally met deze wagen en had schrik dat ik vroeg of laat het kofferdeksel ging beschadigen. Dat ging zonde zijn met al die handtekeningen, dus nu hangt het veilig bij mij thuis aan de muur. In die tijd was een enkele rolbeugel ingebouwd, die heb ik moeten vervangen door een deftige rolkooi om te mogen rallyrijden ermee. Maar die rolbeugel heb ik nog steeds thuis liggen. De originele brandstoftanks zitten nog steeds ingebouwd in de koffer.”
Dave Watkins rijdt met deze wagen het British Historic Championship en was ook al te zien op de proeven van het Eifel Rallye Festival. De klepper Roger Albert Clark Rally is eveneens een wedstrijd die op het palmares te zien is. Dit soort wagens zie je dus tijdens het Goodwood Festival of Speed rijden op de “rally stage”.
Dave Watkins: ” Sinds een aantal jaar komen we rijden op Goodwood maar dan leggen we er een andere motor in, kwestie van plezier beleven natuurlijk.” De glimlach van Dave bij het zeggen van deze woorden, ik moet het jullie niet uitleggen.
Het gesprek begon enkel met “I just heard this is a special car…” en voor ik het wist kreeg ik een babbel met een wandelende encyclopedie van de rallysport…only at Goodwood!
