Dirk Vermeersch en Els Delva wisten achter het stuur van de LePlan-Vermeersch Drinks Fiat 124 Spider Abarth in de Rallye de Wallonie beslag te leggen op een prachtige tweede plaats in het BRC Historic! Een prestatie die zij voor een groot stuk te danken hebben aan de goede technische zorgen van Luc ‘LV Tuning’ Vervloet.
Luc, wanneer ben jij voor Dirk beginnen sleutelen?
“In 2017 kwam ik in contact met Dirk. Voor dat eerste gesprek kenden we elkaar niet persoonlijk. In dit soort samenwerking moet het klikken tussen de man/vrouw achter het stuur en de persoon die verantwoordelijk is voor de goede gang van zaken. Dirk laat echt niets aan het toeval over en hij neemt, ondanks zijn drukke bezigheden met LePlan-Vermeersch Drinks, zijn tijd om een deelname in rally tot in de kleinste details voor te bereiden. In elke rally moet alles kloppen, want zijn ambitie is om op het eindpodium in het Historic Belgian Rally Championship te finishen! Het is voor mij dan ook een plezier om met zo’n pietje-precies samen te werken! Ik zie mij niet voor iemand anders een auto van A tot Z runnen.”
In het geval van deze Fiat 124 Spider Abarth mogen we wel degelijk spreken over een ‘historische’ auto?
“Het origineel chassis van deze 124 Spider dateert inderdaad van 1968! Wij hebben alles omgebouwd, vernieuwd tot een échte Abarth, gelijkaardig aan de auto’s van ‘Didi’ en Rik Darimont in het BK Rally van 1974. Met deze auto, tot voor kort voorzien van een 1600cc, is Dirk al toe is aan een derde seizoen in Historic. Geheel tot wat reglementair is toegelaten – alle onderdelen dienen in ons geval beschikbaar te zijn binnen de Fiat-groep – werd er voor de Rally van Wallonië een tweelitermotor ingebouwd, goed voor meer dan 200 pk.”
Waarom meer vermogen?
“In Historic is het nog steeds de Ford Escort die het startveld domineert. Om tussen dat geweld een plek op te eisen schoten we echt te kort. Vandaar de beslissing om de Fiat te verbeteren en zo in de zogenaamde ‘Escort Cup’ voor meer afwisseling en extra kleur te zorgen. De keuze voor de Fiat heeft natuurlijk veel te maken met het prijskaartje. Qua kost blijft ‘onze’ rijklare Fiat 124 Spider Abarth meer dan betaalbaar!”
In jouw geval mogen we echt wel spreken van een ongeziene trouwheid aan het merk Fiat…
“Ik werkte vroeger in een Fiat-garage en zo ben ik ook met een Fiat 131 beginnen racen. Eerst in rallysprint en later, met een 128 Coupé, in speedway en ovalracing. Die bekende rode 131 ben ik overigens volledig aan het heropbouwen. Dirk heeft echter ook een verleden met Fiat! Ik kende hem van naam en van reputatie, want nog voor hij bij BMW Juma aan de slag kon, debuteerde hij met een Fiat 128 Coupé op de Belgische circuits, in dezelfde periode dat mijn broer Paul er met een gelijkaardige Coupé aantrad! Het was trouwens via mijn broer dat ik ook in rally ervaring kon opdoen, door er deel uit te maken van het assistentieteam voor Patrick Snijers, Eric Van Peer en François Houtmeyers.”
De eerstvolgende afspraak met het duo Dirk Vermeersch-Els Delva in de LePlan-Vermeersch Drinks Fiat 124 Spider Abarth en de ploeg van Luc ‘LV Tuning’ Vervloet komt er op 20 mei in Bocholt voor de Sezoensrally, de nog steeds unieke Limburgse gravelrally!
