Met zijn drie lussen van drie lastige klassementsproeven was de Rally van Bertrix een opmerkelijke binnenkomer in het Belgian Rally Championship. De valkuilen waren talrijk en de omstandigheden moeilijk, maar uiteindelijk scoorde de Hyundai i20 N Rally2 van het BMA Hyundai i20 Junior Team een klinkende 1-2 finish…
In feite was de Rally van Bertrix al beslist vanaf de allereerste, lastige klassementsproef! Met Jos Verstappen van de weg en Maxime Potty met mechanische problemen, scoorden Cédric Cherain en Damien Withers hun eerste scratch, gevolgd door nog twee andere. Bij hun eerste terugkeer op het mooie “Place des 3 Fers” op zaterdagavond lag het duo aan de leiding, terwijl Charles Munster, voor het eerst gevolgd door Thomas Meurens, op de voorlopige 3e plaats eindigde, op de hielen gezeten door de Nederlander Roger Hodenius.
Op zondag gingen de deelnemers opnieuw van start voor twee keer drie klassementsproeven, en Cédric Cherain maakte er een erezaak van om geen grote fouten te maken, om zo de overwinning in het algemeen klassement te pakken…
Het is niet mijn gewoonte om een rally vanaf de allereerste etappe te moeten controleren,” legt de coureur uit Luik uit. Op deze etappes, die even snel als lastig zijn, met overal veel gaten en stenen, was het vooral zaak om lekke banden te vermijden. Ik hield het tempo hoog om mijn concentratie niet te verliezen. En we wonnen. Ik voelde me erg goed achter het stuur van de Hyundai en dat is erg prettig…”.
Deze overwinning voor Cédric Cherain en Damien Withers volgt op een ander succes, dit keer laat op de dag behaald via het RACB Sport nationale beroepstribunaal. Het oordeel van de TAC Rally 2023 is nu officieel en de Hyundai i20 N Rally2 #4 is uitgeroepen tot winnaar. “De echte sportieve waarheid is dat we deze rally hebben gewonnen, in plaats van hem te verliezen door een arbitraire beslissing. Dus ik ben erg blij met de uitspraak,” voegde Cédric Cherain toe, die nu weer op koers ligt in het kampioenschap.
Charles Munster van zijn kant zorgde voor een show tijdens de klassementsproeven van zondag. Hij maakte een klein foutje door een briefje verkeerd te interpreteren, maar besloot alles te geven om Roger Hodenius in te halen en een een-tweetje te maken voor het BMA Hyundai i20 Junior Rally Team. Charles oefende veel druk uit en won soms wel 10 seconden per etappe op de Nederlander. Op de laatste etappe, de lastige derde passage door Jehonville, kreeg Hodenius een lekke band. Er restte Munster en Meurens niets anders dan de trofee voor de tweede plaats te grijpen…
Ik heb zo hard mogelijk aangevallen om de druk op Roger te houden”, legt Munster uit. Het klopt dat ik een fout maakte, die ons een halve minuut kostte, maar ik wilde niets opgeven. Op een parcours als dit kan alles gebeuren en dat is precies wat er gebeurde. Het is een geweldige dubbel voor BMA en ik ben er helemaal blij mee…”.
De Hyundai’s waren het gesprek van de dag in de provincie Luxemburg. Een veelbelovende start voor de toekomst, want het ene succes leidt vaak tot het andere…
Foto’s: met dank aan BMA
