Na vorig jaar bij hun debuutjaar in de GT Cup Europe beslag te hebben gelegd op een derde plaats in de eindstand willen Stienes Longin en Nicolas Saelens in 2025 de Europese titel in GT Cup Europe veroveren. Ze doen dat opnieuw aan het stuur van een Porsche 911 GT3 Cup van Q1 Trackracing.
Het was één van de aangename verrassingen van vorig autosportseizoen: in hun allereerste jaar in de hoogstaande GT Cup Europe streden Stienes Longin en Nicolas Saelens tot de laatste meeting om de titel. Uiteindelijk legden ze beslag op de derde plaats, na in de loop van het seizoen drie races te hebben gewonnen.
“Dit jaar willen we meer”, grijnst Stienes Longin. “Ons doel is absoluut de titel. Dat wordt geen geringe opdracht, want het startveld van de GT Cup Europe is in 2025 nog een pak groter en sterker geworden. Het wordt dus een enorme uitdaging, maar dat is net wat ik verwacht van een Europees kampioenschap.”
Longin en Saelens racen opnieuw met een Porsche 911 GT3 Cup uit de ateliers van het Maaseikse Q1 Trackracing. “Ik moet toegeven: ik was eigenlijk wel een beetje verrast dat Stienes en Nicolas bij hun eerste seizoen met de Porsche onmiddellijk voor de titel konden strijden”, glimlacht team manager Nicolas Vandierendonck. “Zo een Cup-versie van de 911 is geen eenvoudige auto om onder de knie te krijgen. Het bewijst alleen maar hoe sterk Stienes en Nicolas voor de dag zijn gekomen. Als ik zie hoe ze zich op de meetings voorbereiden… Er zijn profrijders die daar een voorbeeld kunnen aan nemen.”
“Ik ben heel blij dat ik opnieuw met Stienes en Q1 aan de slag kan”, vult Nicolas Saelens aan. “We kennen nu het kampioenschap, wat er zou moeten voor zorgen dat we minder foutjes maken en resoluut voor de titel kunnen gaan. Om de Porsche nog beter onder de knie te krijgen rijd ik trouwens ook enkele Belcar-races bij Q1 Trackracing.”
“Vooral in de kwalificaties en bij de in- en outlaps tijdens de races hebben we vorig jaar misschien wel wat laten liggen”, vermoedt Stienes Longin. “Nu we de afstellingen van de Porsche beter onder de knie hebben zouden we dat moeten kunnen verhelpen.”
“Derde finishen in je eerste seizoen van een hoogstaand kampioenschap, dat opent perspectieven”, besluit Bert Longin, die de rol van coach/manager van het duo op zich heeft genomen. “Zeker omdat de samenwerking met Q1 Trackracing ons ontzettend is bevallen. Het team doet er alles aan om de wagen snel te maken, en dat loont. Kortom, alle elementen zijn aanwezig opdat Stienes en Nicolas een gooi naar de titel te kunnen doen.”
Het GT Cup Europe-seizoen begint eind april in het Portugese Portimão, waarna het kampioenschap halt houdt in Spa-Francorchamps (16-18 mei), Hockenheim (6-8 juni), Circuit Paul Ricard (18-20 juli), Barcelona (19-21 september), met op 18 en 19 oktober de seizoensfinale in het Italiaanse Monza.
(foto’s persbericht)
