Acht klassementsproeven werden er vandaag afgewerkt en dat maakte van de vrijdag meteen ook de langste dag in de rally en die begon met de nieuwe 31,4 km. lange Camp Moran, al dadelijk de langste proef van de rally. Ook Loldia (19,11 km), Kengen Geothermal (13,8 km) en Kedong (15,10 km) stonden twee keer op het programma. Een ware test dus van uithoudingsvermogen en betrouwbaarheid en daar kreeg uiteraard iedere deelnemer mee te maken. Voor de ene geen probleem, voor de andere een ware opdoffer.
Die opdoffers vonden we vooral terug in het kamp van Hyundai waar de Est Ott Tänak, weliswaar na een geweldig dagje rally met topresultaten, in de voorlaatste kp te kampen kreeg met een breuk in de aandrijfas en zijn eerste plaats met een voorsprong van 46,1 sec. zag ombuigen naar een derde plaats met een achterstand van 55,4 sec.
Iets meer geluk hadden onze landgenoten Thierry Neuville en co Martijn Wydaeghe die de problemen van donderdag achter zich lieten en tijden in de top 5 lieten noteren waaronder drie op één na snelste tijden en een beste tijd op kp 7. Het gestage ritme van onze landgenoten bracht hen, ondanks een lekke band en wat problemen met de koeling, op het einde van de dag van de achtste naar de vierde plaats op goed anderhalve minuut van leider Evans.
“Het was een hele uitdagende dag, maar we hebben ons best gedaan. We hadden vanmiddag wat problemen met de koeling die we probeerden op te lossen door de hele voorkant van de auto te demonteren en weer in elkaar te zetten, maar het werkte niet zo goed als we wilden, dus moesten we voorzichtig zijn op de proeven. Het waren extreme omstandigheden, maar we zijn blij dat we het einde van een moeilijke dag gehaald hebben. Als we onze straffen en de tijd die we verloren door de lekke band weglaten, zouden we vandaag aan kop hebben gelegen in de rally, maar het is wat het is en er is nog een lange weg te gaan,” aldus Thierry Neuville.
Adrien Fourmeaux kreeg op deze tweede dag de pechduivel andermaal op bezoek en moest zijn Hyundai i20 N Rally1 weer aan de kant zetten want niet lang na een lekke band rechtsvoor raakte de Fransman een gat waarbij de impact de vering beschadigde.
Toyota, met name dan Elfyn Evans en Kalle Rovanperä, bleven grotendeels van problemen gespaard. Enkel Takamoto Katsuta kreeg bandenproblemen en verloor meer dan twee minuten.
Aan het einde van die tweede dag gisteren staat Toyota met Elfyn Evans en Kalle Rovanperä bovenaan de rangschikking met een verschil van 07,7 sec. gevolgd door Tänak op 55,4.
Grégoire Munster en Louis Louka staan op het einde van D2 op een 11de plaats algemeen en kijken tegen een achterstand van 07:43.3 aan en dat is vooral het gevolg van vele problemen doorheen de dag. “Eerst konden we niet voor de volle 100% rijden omwille van het stof van een wagen voor ons, kregen we zware mechanische problemen, hoofdzakelijk met een aandrijfas en nog een lekke band,” aldus Grégoire Munster. En dan moest de tweede ronde nog komen.
Morgen staan er zes klassementsproeven op het programma.
(foto’s met dank aan Hyundai Motorsport, Toyota GAZOO Racing en facebook Grégoire Munster)
