De derde manche van het World Rally Championship, de ‘WRC Safari Rally Kenya’ zit er op en na Zweden pakte Elfyn Evans, bijgestaan door zijn co Scot Martin, in de Toyota GR Yaris Rally1 zijn tweede overwinning van het seizoen. Het zilver en brons ging naar Hyundai met Ott Tänak en Martin Järveoja op twee en onze landgenoten Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe eindigden uiteindelijk nog knap derde.
Voor Grégoire Munster en co Louis Louka zal de rally in Kenia nog lang in het geheugen gegrift blijven staan. Zeker voor Grégoire die in het begin van de rally, op de dag van de shakedown, zijn opa verloor. Een zeer emotionele rally dus waarin ook zij de nodige pech kenden maar met veel doorzettingsvermogen, de nodige wilskracht en ongetwijfeld met wat hulp van bovenaf finishte het duo op een schitterende vijfde plaats. Die prestatie is niet alleen aan hen zelf te danken, maar ook aan de crew die fantastisch werk leverde door de versnellingsbak binnen de 20 minuten te vervangen. Voeg daar nog even aan toe dat Grégoire en Louis ook nog eens een snelste tijd neerzetten (kp 15 Elmenteita 2).
Op een achtste plaats eindigden de Griekse Belg Jourdan Serderidis en co Frédéric Miclotte in hun Ford Puma Rally1.
Ook de twee laatste dagen van de rally kende een identieke verhaallijn als die eerst dagen, met veel wisselende omstandigheden, stukken aan de wagen, lekke banden, warme momentjes en ga zo maar door. Grootste slachtoffers hiervan zaten in het kamp van Toyota met Kalle Rovanperä die op zaterdag problemen had met de vering achteraan en op zondag uitviel omwille van elektrische problemen. Takamoto Katsuta was goed op weg naar een vierde plaats in de eindstand van de rally maar de Japanner liep na een koprol op de Wolf Power Stage te veel schade op.
Na drie manches staat Elfyn Evans aan de leiding met 88 punten, gevolgd door Thierry Neuville met 52 en 49 voor Ott Tänak. Grégoire Munster staat op een negende plaats met 16 punten.
Bij de constructeurs staat het Toyota GAZOO Racing World Rally Team aan kop met 148 punten, met het Hyundai Shell Mobis World Rally Team op twee met 122 punten. Het M-Sport Ford World Rally Team staat derde met 47 punten.
Nu is het nog een maandje wachten op de volgende WRC rally en dat wordt de ‘WRC Rally Islas Canarias’ waar de gladde en technische asfaltwegen doorheen het pittoreske Gran Canaria slingeren en … waar RallyandRaces aanwezig zal zijn.
(foto’s Toyota en Hyundai met dank aan Toyota GAZOO Racing News en Hyundai Motorsport)
