Niet één van de aangekondigde Junioren deelden de lakens uit, en het was ‘veteraan’ Stefan Barewijk die zowel in training als in Race 1 zijn stempel drukte op het openingsweekend van het achtste seizoen van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup.
Van bij de start van de kwalificaties bleek dat Robert-Jan van Wijnen en Noah Maton de toon aangaven, maar Stefan Barewijk, de co van Peter Wuyts, stelde met een 2.04.761 als snelste tijd iedereen vlug voor voldongen feiten. Van Wijnen, in de Nice Racing Fiesta, liet niet op zich wachten, net zoals Maton in de #107 TDB Racing, maar met 2.03.402 bleef het duo van de #73 TDB Racing voorgoed bovenaan de tabellen staan. Het was overigens pas in laatste instantie dat het tot een akkoord kwam tussen TDB Racing, Nederlander Stefaan Barewijk en uittredende Gold Cup-kampioen Peter Wuyts om de ex-Vanspringel Fiesta tijdens de openingsmanche op Circuit Zandvoort te delen. Barewijk is al enige tijd een vaste waarde in de Fiesta Cup en het sprak voor zich dat hij de kwalificaties voor zijn rekening zou nemen. Met succes. Logischerwijze startte hij in de #73 TDB Racing in Race 1 in ‘pole position’, voor Robert-Jan van Wijnen, Noah Maton en Bas Van Elderen in de #111 Nitro Racing! Helaas, kreeg men bij NiceRacing de auto niet aan de praat, een wissel drong zich op, met als gevolg dat de onfortuinlijke Robert-Jan van Wijnen op de grid achteraan diende plaats te nemen.
Verlost van een snelle tegenstrever profiteerde Barewijk om de leiding in handen te nemen, voor (even Maton) Bas Van Elderen en Maxime Alsteens. Vrij snel begon Barewijk uit te lopen op die volgers, waar Maton te veel terrein verloor en Maxime Alsteens was komen postvatten op plek twee, met nog steeds Van Elderen op drie. Broer en Oeste Garage Vermeire-maatje Lancelot Alsteens had toen al de pitlane opgezocht. Achter het trio Barewijk-Alsteens-Van Elderen ontspon zich nog een strijd tussen Van Wijnen-Geladé-Maton, waarbij vooral Geladé zich wist los te wringen en Van Elderen in het visier te nemen. Vooraan bleef Barewijk domineren, met op ruime afstand een prima Maxime Alsteens. Uiteindelijk liet Van Elderen zich verrassen en slaagde Thibauld Geladé erin om zonder kleerscheuren op te klimmen naar de derde plek algemeen. Hetzelfde kan gezegd worden van Robert-Jan van Wijnen, die uiteindelijk de vierde plaats uit de brand sleepte, voor Bas Van Elderen. De Historic-rijder blies aanvankelijk een sterke deun mee, maar onder invloed van het incident (en schade) met Maton verloor de man van Nitro Racing alle hoop op een podiumplaats. Maton dook daarop ook de pits in, kon nog herstarten en uiteindelijk de eindmeet nog bereiken.
Geheel verwacht won Stefan Barewijk de Gold Cup, voor Bas Van Elderen. In de Junior ging de grootste beker naar Thibauld Geladé, voor Robert-Jan van Wijnen en pechvogel Maton.
Vandaag om 11u05 staat de tweede race op het programma.
Uitslag Race 1 (TBC): 1. Stefan Barewijk, 15 ronden; 2. Maxime Alsteens, op 10.653; 3. Thibauld Geladé, 11.849; 4. Robert-Jan van Wijnen, 12.647; 5. Bas Van Elderen, 28.303; 6. Noah Maton, 13 ronden; Niet gerangschikt: Lancelot Alsteens
(foto met dank aan Ford Fiesta Cup / Media)
