Na de openingsmanche van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup staat Maxime Alsteens in de tussenstand op de tweede plaats, achter puntenleider Robert-Jan van Wijnen. Dat stemt de rijder van de #143 Oeste Racing/Garage Vermeire meer dan tevreden.
“Indien men weet dat ik eigenlijk pas op Circuit Zandvoort echt voor de eerste keer achter het stuur zat van deze Fiesta en er telkens voor de knikkers meestreed, dan is de balans uitermate positief”, blikt Maxime Alsteens terug op het weekend aan de Nederlandse Noordzee. “Hoewel er qua rijeigenschappen raakvlakken zijn tussen de C1 Racing Cup en de Fiesta in Cup-versie, waren er toch heel veel onbekende factoren waarmee we rekening dienden te houden. Buiten het verschil in vermogen, racen met een turboaangedreven auto en het zuivere sprintwerk, was het vooral op het vlak van banden en het optimaal benutten ervan, een hele aanpassing. Koude of niet voldoende op temperatuur gebrachte rubbers maken in kwalificatie een heel groot verschil en dat heeft ook zijn invloed bij het perfect afstellen van het chassis. Ondanks die zekere handicap had ik redenen te over om tevreden te zijn over de verwezenlijkte rondetijden.”
Voldoening die kwam er nog meer na het behalen van een tweede plaats in Race 1, achter de ongenaakbare Stefan Barewijk.
“Met zijn ervaring in de Fiesta Cup slaagde Barewijk erin om van bij de start uit te lopen op de rest van het veld, waarin ik vanuit een vijfde startplaats vrij snel kon opklimmen en het onderling verschil nooit opliep naar meer dan één tot twee seconden.”
In Race 2 ging Maxime als eerste over de finishlijn, maar twee keer straf (en het verlies van vier plekken) deed hem in de officiële uitslag terugvallen naar een vierde plaats.
“Na de komst van de Safety Car reed ik nog in derde stelling en net voor de herstart ging ik iets té snel op het gas. Op het einde van de race was er wat verwarring. In het manoeuvre met Geladé had ik, achteraf bekeken, onterecht voordeel genoten en had ik die gewonnen plek moeten teruggeven. Schrijf het allemaal toe aan gebrek aan ervaring in dit soort vechten op een zakdoek, eigen aan een hoogstaande sprintklasse zoals de Fiesta Cup. Ondanks het verlies van een goede eindplaats – ik had gewonnen! – vond ik het een fijne en erg boeiende race. Zuiver sportief voor herhaling vatbaar.”
Een herkansing, die komt er steevast voor Maxime tijdens het New Race Festival op 16, 17 en 18 mei.
“Ik sta tweede op slechts vijf punten van Robert-Jan van Wijnen. Het verdedigen van die positie is voor mij dan ook het uitgangspunt voor de komende match op Circuit Zolder.”
Zonder deze keer broer Lancelot Alsteens aan zijn zijde. Achter het stuur van de #24 Oeste Racing/Garage Vermeire kreeg hij niet de gelegenheid vooraan een rol van betekenis te spelen en het was sowieso niet voorzien dat zijn naam zou figureren op de entry list van de tweede afspraak van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup.
