De wedstrijden in West-Vlaanderen volgen elkaar vanaf nu in snel tempo op. Van begin mei tot begin juli, hebben we liefst 5 rally’s in de kustprovincie: Monteberg, ORC, Wervik, Ieper en de TBR. Zondag aanstaande trekken alle rallyliefhebbers naar Oostrozebeke, voor de ORC Rally. Dit is meteen de derde manche van het VAS-rallykampioenschap. De klassementsproeven liggen op Wielsbeke, De Ginste en Hulste. De organisatoren vragen wel aan het publiek om de wedstrijd te volgen op de aangeduide zones. Er zijn opnieuw twee spektakelpunten voorzien op de proef van De Ginste. Deze zijn gratis toegankelijk en er zal catering voorzien worden. Nieuw is dat hier een stukje onverhard wordt voorgeschoteld.
Wat de favorieten betreft, moeten we zeker richting Melissa Debackere kijken. In Moorslede kon ze met de Skoda Fabia heel de tijd meeknokken voor het hoogste schavotje tegen Vincent Verschueren, en als meervoudig winnares kent ze het parcours door en door. Vorig jaar schreef ze zelfs 10 van de 14 proeven op haar naam. Andere Rally5-piloten zijn de heroptredende Filip Eggermont en onze sympathieke Noorderbuur Richard Pex, bijgestaan door de West-Vlaamse Anouck Preda, die beiden ook een Skoda Fabia voorrijden. Pex heeft wel de nodige kilometers in de benen en kan zeker azen op een dichte ereplaats. Of zorgt Engelsman Richard Weatherley met de Citroën C3 Rally2 voor een aangename verrassing?
Al zijn er nog heel wat piloten die op de loer liggen om bij het minste onheil van eerder genoemden toe te slaan. Denken we daarbij maar aan de snelle Porsches van Pieter-Jan-Michiel Cracco, Glenn Janssens, die een nieuwe 992 aan de start brengt, Brecht Lavaert, Wim Meulders en Marc Ver Eecke.
Ook de lokale BMW-helden zoals Thierry Cokelaere, Kurt Braekevelt, Cris Algoedt en Koen Dewaele zijn in staat om hun woordje mee te praten in de strijd voor een top-10 plaats. Reken daar nog de Mitsubishi’s bij van Steve Bécaert en Erik Degeling, en de Alpine A110 van Chris Vandamme, en je kan meteen al gaan gokken hoe de uitslag zondagavond er zal uitzien.
Vergeet echter de Historic-piloten niet. Paul Lietaer is als vanouds favoriet en kandidaat voor een topnotering. “Polle” moet het nog altijd doen met de Ford Escort RS1800, in afwachting van de nieuwe Subaru Impreza. Maar Lietaer krijgt er een serieus speelkameraadje bij in de persoon van Patrick Snijers. De motor van de Stock Depot-Porsche begaf het in de Sezoensrally, en dus neemt Snijers de plaats in van sponsor Wim Soenens in de nieuwe Ford Escort, met Pinto-motor.
En voor de vuist weg kunnen we nog winnaar 2024 Bert Cornelis met de Opel Monza, de Subaru’s van Bjorn Huyghelier en Sonny Spriet, Nick Toorré met de Ford Sierra Cosworth, Claude Debue(Opel Ascona) en de ook al heroptredende Wim Decock(Porsche 911) noemen.
In Rally3 lijkt er zich een mooie strijd te gaan ontwikkelen tussen de Clio’s van Stefaan Crombez en Olivier Decoene, en in Rally4 zijn veel ogen gericht op Lander Depotter met de Opel Corsa. Misschien krijgt de man van Dynamic Motorsport wel concurrentie van een andere Lander, met name Dhaene, in een gelijkaardige Corsa. En voor eigen volk zou Jeroen Catelin wat graag zijn Clio in Rally5 bovenaan het schavotje plaatsen. Andere namen waar we best wel naar uitkijken zijn Ramon Van de Lindeloof met de snelle Honda Civic, Thibaut Vandeputte(Citroën C3) en Bert Feys, die zijn vaste piloot Benoit Verlinde de nota’s laat lezen in een Renault Clio.
