Een podiumplaats lag voor Thomas Martens voor het eerst binnen handbereik. Maar mechanische problemen aan het begin van de slotdag zorgden noodgedwongen voor een opgave in de EKO Acropolis Rally Greece. Voor de Hasselaar en zijn co-piloot Max Freeman was het de derde race van het Junior World Rally Championship (WRC).
“We zijn ondertussen wel al wat bekomen. Helaas viel er weinig aan te doen. Onze prop shaft (aandrijfas) brak af net na een haarspeldbocht na zo’n 13 km in de eerste stage op zondag. We moesten meteen stoppen en die er zelf uit halen. Dat ging erg moeilijk, waardoor we net buiten de tijd zijn binnengekomen en dus moesten opgeven”, getuigt een teleurgestelde Thomas.
Dat Griekenland een loodzware opdracht ging zijn, wisten ze maar al te goed. Toch zag het er tot de opgave uitstekend uit. Het duo stond op het moment van uitvallen op een mooie tweede plaats in het klassement, het beste tot dusver in het Junior WRC.
“Vrijdag begon goed, maar vanaf de vierde klassementsproef kregen we problemen. Twee keer een platte band, een handrem die de twee laatste stages niet werkte en in een andere proef zaten we de laatste drie km vast in derde versnelling. Zaterdag was de strategie om rustiger aan te doen, omdat het een loodzware dag zou worden. En dat loonde. We zijn in de ranking van P6 naar P2 gestegen door gewoon uit de problemen te blijven. In de laatste kp slaagden we er zelfs in om de snelste tijd neer te zetten. Jammer dat de mechanische pech ons zondag belette om die tweede plaats te verdedigen of wie weet zelfs nog beter te doen.”
De volgende manche in het WRC is de rally van Finland, van 31 juli tot 3 augustus.
