De voorlaatste manche van de Sprint Cup van de GT World Challenge Europe werd geen meevaller voor Lorens Lecertua en zijn teammaat Ivan Klymenko. Een technisch probleem verhinderde dat de 18-jarige Belg kon schitteren in zijn kwalificatiesessie en in de eerste race ontzegde een straf het duo enkele punten. Gelukkig bleven de twee volharden, net als hun Saintéloc Racing team, waardoor de Audi #26 in de tweede race de derde plaats in de Silver Cup wist te veroveren.
Twee weken na Misano was het de beurt aan het Circuit van Magny-Cours om afgelopen weekend de GT World Challenge Europe te ontvangen. Het meest hoogstaande GT-kampioenschap van deze planeet deed zijn reputatie alle eer aan, met twee bewogen sprintraces van een uur… die voor Lorens Lecertua en zijn teammaat Ivan Klymenko niet echt een meevaller werden.
De twee rijders van de Audi R8 LMS GT3 EVO II van Saintéloc Racing lieten de moed nooit zakken, maar ze werden meer dan eens genekt door de koersfeiten. “Dit bleek echt een lastig weekend”, stelt Lorens. “Nochtans was het tijdens de vrije trainingen goed begonnen, toen ik de snelste tijd in de Silver Cup liet optekenen. Die chrono was ook goed voor een zevende tijd algemeen, tussen alle profrijders. Maar nadien werd het iets lastiger… We slepen uiteindelijk toch een podium uit de brand, en zelfs al hebben we punten verloren en zijn we teruggevallen naar de vierde plaats in de tussenstand, toch behouden we een kleine kans om op het einde van het seizoen de titel in de Silver Cup te veroveren.”
Op zaterdag kon zijn teammaat Ivan Klymenko tijdens de kwalificaties voor de eerste race niet beter doen dan een achtste tijd in de klasse. Een mooie comeback tijdens de avondrace had voor een vierde plaats in de Silver Cup kunnen zorgen. “Jammer genoeg drukte ik bij het uitroepen van een Full Course Yellow net iets te laat op de snelheidsbegrenzer”, vervolgt Lorens. “Het was maar een fractie van een seconde, maar ik reed even te snel. Dat kostte ons een tijdstraf van tien seconden, waardoor we uiteindelijk pas als zevende werden gerangschikt. Een spijtige fout… maar ik heb mijn lesje geleerd!”
Op zondagochtend was Lorens vastbesloten om tijdens zijn kwalificatiesessie één en ander recht te zetten. Maar hij kreeg nooit de kans om dat te doen… “Tijdens onze kwalificatiesessie van 10 minuten werd er net op het moment dat ik me op gang trok een rode vlag gezwaaid”, legt Lorens uit. “Net zoals alle andere rijders moest ik terugkeren naar de box, waar onze mecaniciens de banden opnieuw in de warmhoudkast plaatsten. Toen ik opnieuw kon vertrekken bleek er een wiel slecht vastgedraaid. De wagen werd compleet onvoorspelbaar, onmogelijk om in die omstandigheden een goede tijd neer te zetten.”
De 18-jarige Belg kon pas als achtste in de Silver Cup aan de tweede race beginnen. “Dankzij een straf voor een ander duo werden we uiteindelijk als derde geclassificeerd en slepen we nog een podiumplaats uit de brand”, besluit Lorens. “Dat heet dan de schade beperken! In het kampioenschap vallen we van de tweede naar de vierde plaats. Ik ben heel ontgoocheld, want ik had hoge verwachtingen voor dit weekend op Magny-Cours, een circuit waar ik heel graag rijd. Maar dat hoort bij het racen. Ik wil mijn mecaniciens echter niets verwijten. Je wint samen, je verliest samen. We tellen nu 14,5 punten achterstand op de leiders, wat betekent dat we bij de finale van de Sprint Cup in Valencia een perfect weekend moeten neerzetten om dit seizoen op een positieve noot te beëindigen.”
Vooraf trekken Lorens en het hele Saintéloc Racing team van 29 tot 31 augustus naar de Nürburgring, voor de finale van de Endurance Cup. Op enkele kilometer van de Belgisch-Duitse grens hoopt de jongeman uit Assesse op een voor hem nieuw circuit het dipje van Misano en Magny-Cours halt toe te roepen.
(foto’s persbericht met dank aan Davy Delien)
