Het ‘World Rally Championship’ 2025, dat zit er sinds dit weekend met de 14de en laatste manche, het ‘WRC Rally Saudi Arabia’ op en de nieuwe wereldkampioen is uiteindelijk gekend. De Fransman Sébastien Ogier eindigde in het woestijnzand op een derde plaats, ver voor zijn concurrenten en teamgenoten Elfyn Evens en Kalle Rovanperä die respectievelijk zesde en zevende werden.
Met een negende titel in het wereldkampioenschap op zak komt de Fransman op gelijke hoogte met die andere Fransman, Sébastien Loeb. De vraag die zich nu iedereen stelt is natuurijk of hij voor een 10de titel zou durven gaan. Voor co Vincent Landais was deze titel zijn eerste.
“Het is zo’n succesvol seizoen geweest en ik ben enorm trots en blij dat ik deel uitmaak van deze familie. Ik had nooit gedacht dat dit moment van een negende titel zou komen nadat ik had besloten om een verandering door te voeren en meer tijd met mijn familie door te brengen. Het is te danken aan de kans om met dit fantastische team te mogen werken en aan het vinden van een jonge bijrijder in Vincent, die geweldig werk levert naast mij, zoveel positieve energie brengt en mij jonger doet voelen. Samen hebben we geweldige dingen bereikt en ik ben erg blij hem te mogen verwelkomen in de club van wereldkampioenen,” besluit Sébastien.
Waar er winnaars zijn zijn er helaas ook verliezer want met name Elfyn Evans en Kalle Rovanperä maakten ook nog kans op de titel, al was op voorhand ook al wel geweten dat deze gering waren.
“Ik denk dat we het afgelopen weekend gedaan hebben wat we konden. De wissel van de banden op vrijdag was niet de juiste keuze, of hielp althans niet. Niet alleen wij hadden te kampen met problemen, ook de andere deelnemers. De klassementsproeven halverwege de rally waren niet je dat en ik had ook problemen met de zeer zanderige stukken. Helaas, het mocht niet zijn voor ons, maar Seb en Vincent hebben gedurende het hele jaar goed gepresteerd en verdienen uiteraard deze titel! We hebben een goed seizoen achter de rug met dank aan een fantastisch team,” besluit Evans.
Winst in laatste manche voor Neuville en Wydaeghe
Thierry Neuville en co Martijn Wydaeghe kenden niet het seizoen waar uittredende wereldkampioen op voorhand op gehoopt hadden. In diverse media stak onze landgenoot het niet onder stoelen of banken dat het afgelopen seizoen er eentje was met veel te veel pech hetzij door eender welk probleem weer aan de wagen hetzij door zelf gemaakt fouten.
“Het was zeker en vast een superzwaar seizoen, dat moeten we onder ogen durven zien en rekening mee houden naar de toekomst. Maar om desondanks alles het jaar dan toch nog te kunnen afsluiten met een overwinning, dat geeft natuurlijk een geweldig gevoel, zeker als het je eerste van het jaar is. Maar het komende seizoen nadert alweer met rasse schreden en we hebben nog veel werk te doen om ons beter te kunnen voorbereiden op volgend jaar. Het wordt wederom een zware uitdaging, maar ook nu gaan we er voor natuurlijk. Hopelijk krijgen we alle steun die we nodig hebben voor een beter volgend jaar,” besluit Thierry Neuville.
Grégoire Munster en co Louis Louka finishten in Saoedi-Arabië op een negende stek, net achter Rovanperä en eerste Ford-rijder.
Ott Tänak en Kalle Rovanpera zien we volgend en vermoedelijk ook nog wat jaren daarna niet meer aan de start van een WRC-rally. Tänak wil een rustpauze inlassen om meer tijd te kunnen doorbrengen bij vrouw en kinderen. Of we de Est nog ooit gaan terugzien in het WRC blijft een vraagteken. Ook Kalle laat het WRC even voor wat het is en gaat zijn focus verleggen naar het circuitracen. De nog steeds maar 25-jarige Fin wil zichzelf blijven uitdagen in de autosport en stapt daarom over naar het Japanse Super Formula Championship. Rovanperä blijft daarbij wel trouw aan Toyota GAZOO Racing.
(foto’s met dank aan Facebook Toyota GAZOO Racing WRC, Thierry Neuville en Grégoire Munster)
