Ook op de tweede dag van de Rallye Monte-Carlo bleven Oliver Solberg en co Elliot Edmondson de verwachtingen overtreffen. Het duo leverde opnieuw een indrukwekkende prestatie en bouwde de voorsprong op eerste achtervolger en teamgenoot Elfyn Evans op het einde van de dag, na zes klassementsproeven, uit tot meer dan een minuut (1:08.4) en 1:14.0 op Sébastien Ogier, derde in de stand. Drie Toyota’s dus op het voorlopige podium want Hyundai Motorsport volgt met Adrien Fourmaux en onze landgenoten Thierry Neuville respectievelijk al op iets meer dan vijf en zes minuten.
De zes proeven van gisteren vereisten een heel andere aanpak dan de openingsronde van donderdagavond. Sneeuw en smeltende sneeuw in de vroege ochtend maakten in de middag plaats voor modder en stilstaand water, waardoor de teams zich voortdurend moesten aanpassen tijdens de tests in de Alpen.
Solberg opende meteen sterk met een snelste tijd in de eerste kp maar kreeg op de volgende linksvoor een lekke band. De jonge Zweed trok er zich in de derde en vierde klassementsproef niet veel meer van aan en ging op zijn elan verder. Achter Solberg ging het gevecht voor de tweede plaats verder tussen teamgenoten Evens en Ogier. Het verschil tussen beiden op het einde van de dag bedroeg 6,5 sec.
Voor Hyundai Motorsport, dat met duidelijke ambities aan het kampioenschap begon, verloopt de Monte-Carlo niet als verhoopt. Adrien Fourmaux sloot de tweede dag van de rally af op een vierde plaats en dit al met een achterstand van meer dan vijf minuten. Fourmaux kampte met aanhoudende elektronische problemen met de brandstofpomp en de handrem.
Onze landgenoten gingen op de negende klassementsproef al na twee kilometer in de fout en moesten op de hulp van de toeschouwers rekenen om de i20 uit de greppel te duwen. Thierry en Martijn verloren meteen meer dan drie minuten.
Neuville: “Helaas hebben we vandaag in de laatste etappe een fout gemaakt. We gingen iets te snel een bocht in en kwamen in een greppel terecht waar we niet meer uit konden komen. Ik denk dat we beter voor spijkerbanden hadden gekozen, want we hadden er twee in de auto liggen. Er lag namelijk iets meer ijs dan we aanvankelijk hadden verwacht. Op dit moment zijn we nog steeds in gevecht met onszelf, maar de rally is lang en we hebben nog twee dagen te gaan. We moeten hier het beste van maken, dat is alles wat we op dit moment kunnen doen.”
In de algemene rangschikken staan onze andere landgenoten Cédric Cherain, John Wartique en Amaury Molle achter elkaar op P23, 24 en 25.
(foto’s met dank aan Toyota GAZOO Racing WRC (facebook) en Hyundai Motorsport)
