Ervaring speelde een belangrijke rol in de openingsfase van de Rally van Haspengouw, toen de klassementsproeven er verraderlijk bij lagen. Vijf Masters plaatsten zich in de Top 15 van de sterk bezette openingsmanche van het Kroon-Oil BRC. De overwinning bij de 50+rijders ging naar Jos Verstappen, de Belgische kampioen die nochtans niet zoveel ervaring heeft als rallyrijder.
Jos the Boss mikte op de algemene overwinning in Haspengouw, maar hij moest tevreden zijn met en derde plaats achter Stéphane Lefebvre en Cédric Cherain. “De eerste twee proeven lagen er heel verraderlijk bij, al kon ik wel profiteren van een zuivere baan. Ook in de slotronde, toen het regende in Halle-Booienhoven en we op slicks stonden, was ik te voorzichtig. Het blijft moeilijk en je moet het allemaal goed voor elkaar hebben om voor de overwinning mee te strijden,” verklaarde Verstappen, die wel veruit de snelste Master was met zijn Citroën C3 Rally2.
Fast Freddy Loix, genavigeerd door Juliette Tsjoen, strandde op de vijfde plaats algemeen met zijn Skoda Fabia RS, nadat hij op de eerste twee proeven al 40″ liet liggen. “Het was lang geleden dat ik nog op een modderig parcours had gereden. Dat heeft me in het begin heel wat tijd gekost, omdat ik ook ritme miste. Maar, ik heb me wel geweldig geamuseerd en felicitaties aan Juliette, die het prima heeft gedaan!”
Jimmy D’hondt ging in de openingsronde even in de fout en wat later velde hij een hert, maar de streekpiloot kon voor eigen publiek een mooie 11de plaats pakken, als derde bij de Masters. Richard Pex werd 12de algemeen. Met een brede smile, zoals we gewend zijn van de Nederlander. “Ik hou wel van de snelle proeven hier, al was het deze ochtend wel uitkijken omdat er veel modder op de baan lag. We hebben er weer van genoten!”
Xavier Dekeyser, die vorig jaar nog hard van de baan ging, kende een ongelukkige aanloop naar de wedstrijd. Eerst vloog de motorkap open op de shakedown, waarna de alternator stuk ging op weg naar de fotoshoot vrijdagmiddag in Sint-Truiden. Na de start ging het gelukkig wel goed voor de West-Vlaming met de Renault Clio Rally3, die als enige in de klasse in het spoor eindigde van PJM Cracco, voor de snelste Rally4.
Philip Lommers, zesde Master, was de sterkste in de MATS Performance M-Cup. Daarin was het duel met Franky Boulat van korte duur door de motorpanne bij Boulat. Guino Kenis, 7de Master, was de beste van de Historic-rijders. De top 10 bij de Masters werd vervolledigd door Dirk Deveux in zijn Porsche 992 Rally GT, Tom Ceuppens, derde in de M-Cup, en Frank Jorissen.
