Dit weekend vormt de 12 Uur van Mugello de seizoensopener van de 24H European Series. Bij de deelnemers ook de Mercedes-AMG GT3 EVO van Ajith RedAnt Racing. De rood-witte bolide met het nummer 93 wordt bestuurd door Ajith Kumar, Ayrton en Yannick Redant en Kobe de Breucker, een kwartet dat dit seizoen op uitstekende resultaten mag mikken. Ze begonnen alvast met een vierde tijd in de kwalificaties voor de Italiaanse openingsmanche.
2026 vormt voor Ajith RedAnt Racing het tweede seizoen met de Mercedes-AMG GT3 EVO. De ervaring van vorig jaar zal in het hoogstaande startveld van de Europese 24H Series zeker van pas komen. “2025 was een leerjaar”, legt teameigenaar Bert Redant uit. “Ik kan het nu wel vertellen, we hebben de overstap van de Porsche naar de GT3-klasse misschien wel een beetje onderschat. Het is meer dan een stap naar een snellere wagen, je neemt het ook op tegen betere rijders, tegen betere teams. Het niveau ligt zo hoog, dat je je geen foutjes kan veroorloven. Alles moet kloppen.”
“Er moesten stappen worden gezet, en dat hebben we ook gedaan”, vervolgt Redant. “En allicht zullen we er nog wel een paar moeten zetten, maar ik denk wel dat we nu over de nodige ervaring beschikken om enige ambities te mogen koesteren, zeker in onze Pro-Am klasse. Dit weekend is dat ook de topklasse in de 12 Uur van Mugello, dus ook algemeen mogen we hoog mikken.”
De evolutie van de werking van het team beperkte zich niet tot het beter begrijpen en benutten van de Mercedes-AMG GT3 EVO. Ook de rijders deden er alles aan om beter te worden. “We trekken inderdaad met een wat andere instelling naar de races”, licht Redant toe. “Dit is niet langer een familie-uitstap, waarin er onder vrienden ook wat geracet werd. Onze drie jonge rijders hebben zowel op fysiek als mentaal vlak heel wat progressie geboekt, en zijn er helemaal klaar voor. Alle drie nemen ze bijvoorbeeld ook deel aan triatlons, dus fysiek zijn ze meer dan paraat. Tussen de sessies door wordt er voortaan ook heel wat tijd besteed aan het debriefen met de ingenieurs, en samen ontleden ze ook elk detail, zodat er allemaal beter van worden.”
Goed presteren in de 24H Series is ook niet altijd even makkelijk. “De reglementen laten nogal wat vrijheid in het samenstellen van de rijderskwartetten”, weet Redant. “Er zijn vier-vijf Pro-Am teams die gretig gebruik maken van de mogelijkheden om hun ‘Am Spirit’-rijder zo weinig mogelijk te laten rijden of om de samenstelling zodanig te wijzigen zodat ze ook kleppers als bijvoorbeeld Maro Engel kunnen laten rijden. Ik mag niet verwachten dat onze jongens gelijke tred kunnen houden met zo een profs. Aan de andere kant werken wij alle races met een zo goed als ongewijzigd kwartet af, wat ons het voordeel kan opleveren dat we beter op elkaar ingespeeld zijn.”
De #93 Ajith RedAnt Racing Mercedes-AMG GT3 EVO begon alvast uitstekend aan de Italiaanse seizoensopener. In de kwalificaties van vrijdagavond veroverden ze de vierde plaats op de startgrid.
De 12 Uur van Mugello wordt zoals steeds in twee delen verreden. Het eerste deel van 5,5 uur start op zaterdag 21 maart op 12u10, het resterende deel start op zondag 22 maart om 12 uur. De race is live te volgen op het YouTube-kanaal van het kampioenschap, @creventicmotorsportstv .
